波士顿凯尔特人后卫德里克·怀特回到母校科罗拉多大学，担任球队首任篮球战略总裁。这是一份志愿工作，31岁的怀特将在NBA赛季之余协助水牛队重返NCAA男篮锦标赛——他们上次参赛是在2024年，那年球队还贡献了三名NBA选秀球员。科罗拉多大学体育总监费尔南多·洛沃在6月24日的发布会上称这次聘用“具有变革意义”，他说：“这改变了优游国际的轨迹。”怀特本人则表示，自己对大学体育及其动荡的现状“了解不多”，但希望通过多种方式为球队提供支持，包括向男篮项目捐赠200万美元。“我首先想做的就是学习，”怀特说，“我在NBA学到了很多，但这是一个全新的职位、全新的头衔，我几乎一无所知。”
这是近期多所大学聘请现役NBA球员进入管理层的又一案例。在球员每年可无限次转学、且学校需要不断筹集资金支付球员报酬的当下，大学普遍希望借助球星效应吸引招募。科罗拉多大学橄榄球队此前也曾利用教练迪昂·桑德斯的知名度，在2022年12月聘用他后重振了沉寂的品牌。男篮主教练塔德·博伊尔更直白地总结道：“现在的大学体育有点乱。”因此他希望拥有NBA冠军背景且来自科罗拉多本地的怀特能帮助球队找到方向。博伊尔在发布会上甚至激动落泪。
这些NBA球员通常无偿贡献时间，有时还会向母校捐款。以下是几个例子：
- 斯蒂芬·库里（戴维森学院）：2025年3月，这位勇士传奇被任命为母校男女篮的助理总经理，并帮助设立了八位数基金。
- 特雷·杨（俄克拉荷马大学）：2025年3月底，现奇才球星被宣布为母校男篮助理总经理，并捐赠100万美元。
- 德斯蒙德·贝恩（TCU）：6月22日，TCU宣布魔术后卫贝恩担任球队“首席篮球官”，为球队提供建议并充当NBA联络人。
- 达米安·利拉德（韦伯州立大学）：2024年8月，韦伯州立任命开拓者球星为男篮总经理，担任顾问和导师。
- 特伦斯·曼（佛罗里达州立大学）：2025年4月，现篮网后卫被任命为佛罗里达州立大学助理总经理，负责协助“战略阵容管理、人才获取优化和培养未来职业球员”。
这些球员带来的资金和关注度，至少能帮助母校在拥挤的大学篮球格局中突围。不过，当NBA球员的日常工作占据大半年时间时，他们能在招募和阵容管理中投入多少仍是未知数。优秀的NBA球员未必能成为优秀的大学总经理，但也不排除这种可能。有些任命可能更像是营销噱头。对学校而言，只要球员无偿付出时间、金钱和名声，几乎没有任何风险。
“显然，我很忙，”谈到自己在凯尔特人的工作时怀特说，“但如果有人有问题想找我，我希望成为球员和教练组的资源。”怀特来自科罗拉多州帕克市，2016-17赛季在科罗拉多大学打了一年，随后在2017年NBA选秀中以第29顺位被马刺选中。2024年，他随凯尔特人夺得NBA总冠军，并赢得奥运金牌。