全国篮球教练协会（NBCA）主席、底特律活塞队主帅J.B.比克斯塔夫公开表达了对于波特兰开拓者向米卡·诺里提供奇怪合同报价的担忧。开拓者在休赛期寻找主教练的稳定性，虽然他们最终找到了新的人选，但完成签约的方式却在联盟内引发了广泛不满。
开拓者与前任明尼苏达森林狼助理教练米卡·诺里签下一份最初被描述为多年的合同，但细节显示，实际上只有第一年是保障合同，其余部分包含球队选项和基于激励的薪资结构。然而，这种合同模式并不令人意外——开拓者老板汤姆·邓登以极度节俭闻名。自接手球队以来，邓登因一系列削减成本的决定屡遭批评。据The Athletic报道，这些措施包括限制旅途待遇（双向合同球员不得跟随球队参加季后赛客场）、削减员工开支（降薪并解雇球队解说员），以及此前向教练候选人提供低于市场价的报价。临时主帅蒂亚戈·斯普利特在离开开拓者另寻他职之前，邓登据报道拒绝提供超过100万至150万美元的年薪。
在这样的背景下，诺里的合同进一步强化了外界的看法：波特兰的邓登明显且毫不掩饰地将财务灵活性和保住自己钱袋置于长期投资和打造一支职业、有竞争力乃至能赢球的球队之上。周三，比克斯塔夫公开炮轰了开拓者的做法以及和诺里达成的协议。
比克斯塔夫对ESPN表示：“我理解他的经历和他走到这一步的旅程，我不想剥夺本应属于他和家人的特殊时刻，这是一份他完全应得的工作。这一点最重要。”随后他强调，他的批评并非针对诺里本人——这位长期担任助理教练终于得到主教练机会——而是针对合同附加的条件以及接受这份合同所开创的先例。
比克斯塔夫说：“但我认为他被迫处在一个本不该陷入的境地，必须做出这样的选择，因为合同的结构如此。很不幸你有一个梦想，但从优游国际的角度看，就好像有人在利用你的梦想，贬低优游国际教练多年来应得的价值。想想教练们为NBA付出的牺牲、时间和成长，然后有人进来试图贬低联盟中教练的工作，这极其令人失望。”
担忧不仅限于诺里在开拓者的薪水和年限，更令人警惕的是，这样一份短约加激励条款的合同可能如何影响球队内部动态。比克斯塔夫指出：“这改变了教练的地位计算方式，创造了一种环境：当事情不如球员预期时，你看起来很容易被替换和移除，那你还怎么去要求球员承担责任？这几乎就像是代课老师的心态，没有长期或未来的保障与支持。我和许多主帅、助理教练交流过，他们都非常担忧。对优游国际教练来说，这非常严重，优游国际必须保护教练组应有的价值。教练们付出了多年的努力才达到现在的位置，并让未来教练的价值得以保留，而不是因老板的权力失衡而被忽视。”
更糟糕的是，诺里的合同发生在波特兰此前一段糟糕混乱的执教时期之后，而这混乱似乎看不到头，将使开拓者难以摆脱困境，并降低该职位对未来候选人的吸引力。前任主教练昌西·比卢普斯在合同得到延长后因法律问题被球队解雇，开拓者至今仍在支付他合同的费用，同时重新开始寻找主帅。斯普利特接手后愿意留任，但邓登没有给他机会，如今斯普利特即将执教芝加哥公牛。
归根结底，比克斯塔夫等人的反应凸显了对类似开拓者给出的这种奇怪合同的恐惧——它们可能重塑联盟对教练职位保障的预期。开拓者的做法是孤例还是其他球队效仿的模式，目前尚不可知。