洛杉矶湖人在2026年选秀中再次未能选中一名中锋，这一决定将在围绕卢卡·东契奇建队的过程中困扰这支球队。自那笔震撼交易抵达洛杉矶后，77号球员就明确表示，他需要一名护框者和空接威胁。湖人曾试图交易得到马克·威廉姆斯，但因体检未通过而取消了这笔交易。去年休赛期他们签下了德安德烈·艾顿，但他并非长期答案。获得东契奇所需拼图的最清晰路径是选秀，但湖人没有这样做。
独行侠在选秀中得到德雷克·莱夫利二世，并通过交易得到丹尼尔·加福德，随后打进了NBA总决赛。东契奇曾拥有48分钟能提供掩护和护框的大个子，这让达拉斯达到了新的高度，而一名首发中锋在洛杉矶也能起到同样的作用。东契奇已经让贾克森·海斯看起来像一名合格的大个子，想象一下他能与一位明星级别的内线搭档会如何。
湖人周三给奥斯汀·里夫斯提供了一份顶薪续约合同，这限制了球队的灵活性。东契奇得到了里夫斯，但得到中锋变得更加困难。自由球员市场的选择并不理想。湖人可以交易得到一名中锋，但需要付出高昂代价。压力已经来临。湖人告诉东契奇他们会在2026年休赛期围绕他建队，如今这个时间点已经到了，为了让77号球员满意，大幅补强势在必行。
在续约里夫斯之后，引进一名能改变比赛的中锋应该是紫金军团的首要任务。他们在2026年选秀中有机会选中塔里斯·里德或克里斯·塞纳克。卡梅隆·卡尔是一名精英射手，适合搭档东契奇。罗勃·佩林卡终于在这次选秀中做对了事，但湖人有更大的需求。球迷们以为他们买下了一个次轮签来选大个子，但湖人只是把这个签卖给了独行侠。
湖人无法靠“接近成功”来让东契奇开心。他们几乎得到了马克·威廉姆斯和亨利·维萨尔，但最终一无所获。这就是问题所在。东契奇能让任何愿意设置掩护并积极顺下的内线发挥出最大价值。他每晚都能让球队有赢球的机会，如果湖人能最大化围绕他的阵容，球队会变得更好。湖人获得长期搭档东契奇的大个子的途径是交易。如果他们签下米切尔·罗宾逊或罗伯特·威廉姆斯，那只会是像艾顿一样的权宜之计，这些人都不是答案。
选秀一名大个子本可以给球队一个与东契奇一起成长的年轻球员。莱夫利在东契奇身边看起来像未来的明星。湖人本有机会为77号球员选到下一个年轻大个子来最大化他的能力，但他们搞砸了。洛杉矶湖人拒绝为卢卡·东契奇配置一名中锋，这是一个问题，而且很可能让这位六届全明星感到沮丧。仅仅这一个拼图就能让球队和东契奇变得好得多。湖人会因为没有得到一个年轻选项并让他与东契奇一起成长而备受困扰。错误已经铸成。