在2026年赢得NBA总冠军之后，纽约尼克斯将在新赛季开启卫冕之路。球队核心阵容基本稳定，但几名重要角色球员即将面临自由球员市场的抉择。老板詹姆斯·多兰近期在采访中明确表示，他希望避免触发令人生畏的第二土豪线，这凸显了续约全部角色球员所面临的障碍。
不过，就像在2026年总决赛中那样，卡尔-安东尼·唐斯或许也能在尼克斯的薪资困境中挺身而出。唐斯在2026-27赛季的薪水为5700万美元，他在2027-28赛季拥有价值约6200万美元的球员选项。他可以选择跳出选项，在今年夏天与尼克斯重新签约。
唐斯已经彻底扭转了外界对他的评价。他不仅因得分能力受到认可，还被称赞为出色的防守者和篮板手，甚至最近还因乐于助人而被视为好队友。尽管唐斯可能值得一份更大的合同，但他最近在Club Shay Shay的采访中暗示，自己愿意像杰伦·布伦森那样接受降薪。如果唐斯跳出球员选项，他有资格签下一份4年2.72亿美元的合同。但接受1亿美元的降薪后，这份合同将变成4年1.72亿美元，平均每年约4300万美元。考虑到NBA合同的递增性质，实际起薪可能更低。
布伦森主动降薪1亿美元为尼克斯的薪资前景奠定了基础。如果唐斯也接受类似的降薪，将为尼克斯带来更大的好处，让管理层拥有更充裕的操作空间。当然，挑战依然存在。2026-27赛季的第二土豪线预计为2.22372亿美元，尼克斯必须将总薪资控制在线下，以避免联盟新劳资协议带来的惩罚。超过第二土豪线会引发一系列处罚：无法在交易中合并多份合同、不能在交易中送出现金、失去所有中产特例，以及选秀权方面的限制。
那么，唐斯的降薪具体如何帮助尼克斯？假设何塞·阿尔瓦拉多执行他450万美元的球员选项，尼克斯当前保障薪资约为2.05457亿美元。送走帕科姆·达迪耶可节省约300万美元，将总额降至约2.02亿美元。但签下穆罕默德·迪亚瓦拉的首年薪水（320万美元）又抵消了这笔节省。尼克斯还需考虑米切尔·罗宾逊和兰德里·沙梅特的新合同。给罗宾逊一份年薪1800万美元的合同看似合理，而沙梅特的起薪为800万美元。如此一来，尼克斯总薪资将达到约2.31亿美元，超过第二土豪线约900万美元。
尼克斯如何走这条钢丝？理论上可以交易迈尔斯·麦克布莱德和泰勒·科莱克，在2026-27赛季节省约625.2万美元，但这只会将总薪资降至约2.25亿美元。而且球队只有九名球员处于合同期，还需用底薪签下五名球员。因此，无论多兰是否愿意，试图降到第二土豪线之下可能徒劳无功。
不过，唐斯潜在降薪的美妙之处在于，尼克斯可以在长期内保持在第二土豪线以下。即便他们在2026-27赛季超过该线，也能在下个赛季重新回到线内，从而避免针对选秀权的严厉处罚。第二土豪线按工资帽的134.4%计算，2026-27赛季的预计数值约为2.33亿美元。单独来看，假设上述对唐斯、罗宾逊和沙梅特的处理完成，尼克斯在2027-28赛季对八名球员的薪资承诺约为2.2亿美元。他们还需要用底薪签下六名球员。得益于2026年选秀夜的运作，尼克斯在2027年选秀中拥有三个次轮签。2026-27赛季的完全底薪合同对工资帽的冲击为245万美元，而新秀底薪则更低。