奥斯汀·里夫斯在这个休赛期离开湖人，是球队最不愿看到的局面。当其他球队开始蠢蠢欲动、试图将他从好莱坞带走时，湖人迅速表明了态度。总经理罗伯·佩林卡立刻奉上大合同。据沙姆斯·查拉尼亚报道，里夫斯计划与湖人签下一份为期四年、总价值1.85亿美元的合同。卢卡·东契奇此前担心失去这位后场搭档，现在可以松一口气了。
这次快速续约很大程度上得益于底特律活塞在自由市场开启前不断施压。马克·斯坦在社交媒体上透露：“据联盟消息源，湖人在活塞兴趣上升后，今天锁定了里夫斯的新合同承诺。我被告知，活塞开始运作，试图真正追逐里夫斯，这需要……薪资灵活性。”活塞在里夫斯的争夺战中其实早已潜伏多时。如果斯坦的情报准确——通常确实如此——那么活塞当时已经准备好从幕后冲到台前。湖人及时阻止了这次“出走风险”，让它没能真正变成现实。
活塞在这件事上扮演的角色颇有戏剧性。里夫斯在2021年选秀大会落选后加盟湖人，而在此之前，活塞曾考虑在第二轮选中他。里夫斯的经纪人当时直接拒绝了他们。如今，湖人和里夫斯的经纪人又可以重温一下那种感觉：再次告诉活塞“一边待着去”。里夫斯将留在洛杉矶。
看到这些报道，也能理解为什么最后年薪比一些人预期的略高。此前有传闻称，布鲁克林篮网准备给里夫斯开出一份4年1.785亿美元的合同。当他们交易来朱利叶斯·兰德尔时，外界普遍认为这意味着篮网放弃了追逐。事实也确实如此。篮网当时明白的事，现在活塞也不得不接受。
里夫斯在湖人的未来中占据核心位置，是东契奇的关键搭档。这份合同的责任和金额也匹配了这一点。平均每年4625万美元看上去不少，但如果代价是失去一位正值巅峰的球星——而且可能加盟其他竞争者——那么湖人掏钱的决定就完全可以理解了。