圣安东尼奥马刺在2025-26赛季的进展超出了预期。自2019年以来首次重返季后赛后，马刺在西部决赛中击败了卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，并最终闯入NBA总决赛。在经历了一个34胜的赛季后，马刺在2025-26赛季赢下了62场比赛，随着维克托·文班亚马打出惊艳的第三年表现，球队比大多数观察者预想的更早成为争冠队伍。搭配一批可靠的角色球员，马刺看起来在未来几年都将是一股不可忽视的力量。不过，米奇·约翰逊的球队在2026年并未夺冠，因为球队在总决赛征程中暴露出了一些阵容短板。
除了文班亚马，马刺其他大个子球员无法提供足够高效的上场时间。当文班亚马休息时，球队只能依靠卢克·科内特，他在总决赛五场比赛中场均出场时间不足11分钟，只有两场达到10分钟。为了增强前场深度，并为约翰逊在文班亚马身后提供更多中锋选择，马刺在2026年NBA选秀中补充了两名大个子。
首先，马刺在首轮第20顺位选中了肯塔基大学的杰登·昆坦斯，随后通过交易重新回到首轮，在第26顺位选中了康涅狄格大学的塔里斯·里德二世。昆坦斯在2025-26赛季效力于肯塔基，此前他的大学生涯始于亚利桑那州立大学。这位前五星高中生跳级提前一年进入大学，在2024-25赛季为太阳魔鬼队场均贡献9.4分、7.9篮板、1.5助攻、2.6盖帽和1.1抢断，投篮命中率52.5%。一次膝伤缩短了昆坦斯的大一赛季，并导致他大二赛季大部分时间缺席，在肯塔基仅打了四场比赛。不过，昆坦斯在亚利桑那州立大学展现的防守能力令人印象深刻，表明如果这位18岁球员能恢复到完全健康，他有可能成为精英级别的防守者。联合试训中，昆坦斯赤脚身高6英尺9英寸，臂展7英尺5.25英寸，体重253磅。他的健康状况存疑，但防守潜力让马刺前场多了一个诱人的选择。
即使昆坦斯在新秀赛季上场时间不多，马刺在中锋位置上还有里德这个选择。2026年，里德凭借NCAA锦标赛的出色表现帮助康涅狄格大学打入全国冠军赛。作为大四学生，这位前四星高中生场均贡献14.7分、9篮板、2.3助攻和2盖帽，投篮命中率60.7%。联合试训中，里德赤脚身高6英尺9.75英寸，臂展7英尺4.25英寸，体重263磅。在2026年“疯狂三月”的六场比赛中，里德四次拿下两双，场均得到19.5分、13.2篮板、2助攻和1.5盖帽。