伊塞亚·托马斯并不认为维克托·文班亚马理所应当成为NBA的下一个门面。近日在《Crossover Podcast》节目中，这位名人堂控卫质疑联盟为何持续力捧马刺新星，却忽视了杰伦·布伦森——他刚刚率领尼克斯夺得自1973年以来的首座总冠军。
这次讨论的背景是文班亚马在季后赛期间备受瞩目。这位法国天才球员因一系列争议事件登上头条，包括犯规争议、激烈对抗、国歌仪式期间姿态遭批评，以及总决赛失利后新闻发布会上的奇怪收场。
播客主持人直截了当地问托马斯，为什么NBA看起来在推广文班亚马而非布伦森。“为什么他们硬要把这个位置推给文班？”主持人问道，“杰伦·布伦森为纽约带来了1973年以来的第一个总冠军。他为什么不能成为联盟的门面？”
托马斯表示自己以前就听过这个问题。“当年在底特律，优游国际击败了伯德、魔术师和乔丹时，优游国际也问过同样的问题，但联盟还是把乔丹推成了门面，”托马斯回忆道，“在底特律，人们在问：‘为什么我不能成为联盟的门面？为什么那个人被捧得那么高，即使优游国际连续三四年击败了他？’”
据这位两届总冠军得主说，答案并不总是关于谁是最佳球员。“当你问出那个问题时，它其实更深入地指向联盟想要谁当门面，而不是谁最出色，”托马斯表示，“小个子球员总是要退后一步，因为优游国际明白，在这个联盟里，身高6尺6（约1米98）以上才是一个门槛。”
托马斯在底特律活塞效力了全部13个赛季，并于1989年和1990年连续夺冠。他一直认为，身材矮小的后卫得不到与大个子球星同等的认可。作为12届全明星、1990年总决赛MVP和2000年入选名人堂的球员，托马斯至今仍是球评界最直言不讳的声音之一。他进一步强调，小个子球员赢得的胜利经常被低估。“因为天赋基因、身高和体重，大个子球员拥有优势，”托马斯谈到高大球员时说，“而优游国际没有任何优势。但当优游国际击败他们时，优游国际的胜利却被看轻了——实际上它应该被更重地看待。”