明尼苏达森林狼今夏最核心的主题之一，便是对杰登·麦克丹尼尔斯的坚定信任。这份信任首先体现在球队拒绝将他放入任何交易谈判中，哪怕是涉及扬尼斯·阿德托昆博的报价。随后，通过送走朱利叶斯·兰德尔以清理薪资空间，森林狼进一步表明了他们对麦克丹尼尔斯的认可。在交易鲁迪·戈贝尔可能性不大的情况下，麦克丹尼尔斯有望跃升为球队事实上的第二进攻选择。
不久前，森林狼篮球运营总裁康奈利谈到了麦克丹尼尔斯提升到另一层次的能力。康奈利表示：“我认为关键在于全方位的稳定性。优游国际必须开发他的一些组织进攻能力。实际上，在进攻端他几乎无所不能——就像优游国际在首轮对阵掘金的终结战中所看到的那样……优游国际知道他能成为一位非常特别的球员，但必须保持稳定。不能今晚拿20分，下一场只有4、5分。这不只是身体上的问题，更是心理层面的挑战。他需要愿意承担更多责任，优游国际认为他已经准备好了。”
对于一支志在争冠的球队来说，要求麦克丹尼尔斯充当第二得分点确实是一个很高的标准。然而，森林狼显然相信这种飞跃是可能实现的。与此同时，虽然麦克丹尼尔斯可能是最接近真正第二选择的人选，但球队的实际打法更可能是“第二选择集体分担”。麦克丹尼尔斯将在休赛期年满26岁，他刚打出职业生涯最佳赛季，展现出持续进步的迹象，尽管此前从未被赋予核心创造者的角色。基于这些，我认为森林狼对他的信任是有道理的。
多年来，麦克丹尼尔斯一直是一名技术娴熟的进攻球员，但他主要被当作定点投手使用。刚刚过去的赛季他场均得到14.8分，而到了季后赛，他的表现再度升级，场均贡献16.3分——包括康奈利提及的首轮G6那场惊艳的32分表演。他能完成三个级别的得分，尤其擅长终结进攻。凭借麦克丹尼尔斯的身高优势以及出色的持球感觉，他完全有能力承担更重的角色。他需要变得更加稳定，而获得更稳定的角色也往往能帮助他打出更稳定的表现。
过去两个赛季，兰德尔的大量单打掩盖了麦克丹尼尔斯为自己创造机会的能力。如今兰德尔已被送至布鲁克林，森林狼也决心让麦克丹尼尔斯承担更重要的任务，我对他的前景相当看好。假设森林狼在剩余夏天没有重大操作，一些人可能会批评他们过度押宝麦克丹尼尔斯作为球队的第二进攻发起点。诚然，有怀疑是合理的。但正如前文所言，麦克丹尼尔斯在有限角色中一直稳步提升——这无论如何都说明了一些问题，不是吗？而且，并非所有压力都会落在麦克丹尼尔斯一人肩上，阿约·多孙穆、纳兹·里德和小特伦斯·香农也都将获得更大的戏份。
回想一下，森林狼当年因为拒绝将麦克丹尼尔斯放入戈贝尔的交易谈判、转而送出更多选秀权而遭到嘲笑。如今可以说，四年前对麦克丹尼尔斯的信任已经得到了回报，而我相信，这次信任同样会再次收获成果。