亚特兰大老鹰在2025年交易截止日将克里斯塔普斯·波尔津吉斯送至金州勇士，换回了巴迪·希尔德和乔纳森·库明加。不出所料，库明加和波尔津吉斯占据了更多头条，而希尔德在亚特兰大几乎没有上场时间。不过，老鹰今年夏天需要针对这位33岁的老将做出一个重要决定。
希尔德的合同下赛季只有部分保障。篮球运营总裁昂西·萨勒必须在未来几天内决定希尔德是否留队。希尔德在2024年签下了一份4年3780万美元的合同，目前还剩两年。但老鹰今夏可以仅用300万美元买断他的合同，而不是在2026-27赛季支付给他970万美元。萨勒做出决定的时间点比球迷想象的要早——就在NBA选秀结束后的第二天。
如果老鹰让希尔德履行完合同，他们将在2027-28赛季面临潜在的财务危机。希尔德在2027-28赛季拥有一个价值1010万美元的球员选项。随着他下赛季年满35岁，在自由市场上几乎不可能拿到比这更高的薪水。因此，他很可能会执行选项，在职业生涯末期尽可能多赚钱。一旦这种情况发生，老鹰将为一个不在轮换阵容中的老将导师支付严重溢价的薪水。
自从萨勒升任总经理兼篮球运营总裁以来，老鹰清理了薪资空间并重新储备了选秀资产，为球队带来了更多灵活性。今夏用300万美元送走希尔德，完全符合这一操作模式。
6月21日，ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道称，老鹰以一份1年2100万美元的合同续约了CJ·麦科勒姆。麦科勒姆在2025-26赛季常规赛末段和季后赛中为老鹰发挥了关键作用。如果老鹰用手中的8号签或23号签选中一名新秀，麦科勒姆既能担任重要轮换角色，也能成为潜力新星的绝佳导师。
在周二晚上的选秀中，老鹰用8号签选中了金斯顿·弗莱明斯。他将加入老鹰人才济济的后场——与麦科勒姆、戴森·丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大-沃克竞争。弗莱明斯很可能在职业生涯初期就进入轮换，这使得希尔德上场的机会更加渺茫。
萨勒必须谨慎管理薪资空间，以保持阵容和财务的灵活性，从而提升球队上限。留住希尔德只会限制老鹰实现这一目标的能力。