一直期待艾尔·霍福德今夏重返凯尔特人的球迷，恐怕要放下这个念想了。这位目前效力于金州勇士的内线球员，几乎已确认将执行自己590万美元的球员选项，留在2026-27赛季。
本周二NBA选秀大会结束后，勇士用第11顺位选中了密歇根前锋雅克塞尔·伦德伯格。不久后，霍福德在社交媒体上发文欢迎这位新秀来到旧金山。有时人们容易过度解读这类动态，但这次似乎并非如此。据Clutchpoints记者布雷特·西格尔报道，霍福德的去留一度被认为取决于勇士主帅史蒂夫·科尔的未来——科尔的合同在上赛季结束后到期。然而，当科尔上个月与勇士达成两年续约协议后，霍福德重返波士顿的希望便开始减弱。而他此番对新秀的欢迎，似乎进一步印证了这点。
唯一的慰藉是霍福德和伦德伯格都有多米尼加血统。霍福德在欢迎消息之前的最新一条推文，是祝贺同样来自多米尼加的尼克斯中锋卡尔-安东尼·唐斯夺得NBA总冠军。也许他只是祝贺唐斯进入联盟？谁知道呢（他很可能是在欢迎新队友）。
只要霍福德还没退役，凯尔特人球迷总会幻想这位老将中锋重返波士顿，穿上绿色战袍征战第八个赛季。即便年纪渐长，他的技术特点依然独一无二：防守端能换防多个位置、稳定的三分投射、出色的策应能力——这些让他在任何球队都能成为赢球拼图，尤其适合凯尔特人。
不难想象，如果去年夏天这位29岁（注：原文如此，但霍福德实际年龄更大，此处保留原文表述）的内线选择留在凯尔特人，结果会如何。在首轮被乔尔·恩比德领衔的76人淘汰的系列赛中，凯尔特人显然需要他的防守。当恩比德在第五场找到节奏后，凯尔特人完全无法限制他。76人每次需要稳定得分时，只需把球交给恩比德低位单打，他要么强行突破上篮，要么造犯规走上罚球线。
霍福德在勇士的数据与他在凯尔特人最后两个赛季基本持平：场均8.3分、4.9篮板、2.6助攻、1.1盖帽，投篮命中率42.1%，三分命中率36.1%。最大的变化在于出场次数：他只为勇士出战了45场常规赛，比在凯尔特人的最后一个赛季少了15场。这或许是最能说明问题的信号——霍福德的NBA生涯正逐渐走向尾声。当然，这一切最终由他自己决定。只要他还没准备好退役，各队都会为他保留阵容名额。