湖人原本以为在2024年选秀中捡到了宝——道尔顿·克内克特，但两年后，他们却选来了很可能顶替他的球员。
在周二与尼克斯的一笔交易中，湖人得到了第24顺位新秀卡梅隆·卡尔。克内克特目前仍至少还有一年合同在身，湖人已经执行了他420万美元的球队选项。但管理层有可能在2027-28赛季决定是否执行其650万美元球队选项之前将他交易，尤其是如果湖人续约完全自由球员卢克·肯纳德的话。
随着卡尔的到来，湖人更有理由送走克内克特——实际上，在克内克特第二个赛季结束后，这种可能性已经相当大。他场均得分从9.1分降至4.2分，投篮命中率45.5%，三分命中率34.2%。由于进攻端挣扎，他的场均出场时间也从19.2分钟降至10.2分钟。
卡尔恰好能在这个区域提供帮助。这位来自贝勒大学的6尺5寸后卫（讽刺的是，他在第三个赛季从田纳西大学转学，而克内克特正是转学去了田纳西）场均贡献18.9分和2.6次助攻，投篮命中率49.4%，三分命中率37.4%，场均出手6.1次三分。
克内克特在下半赛季几乎被遗忘。即使湖人季后赛全程缺少卢卡·东契奇、大部分时间缺少奥斯汀·里夫斯，他在首轮总共只打了10分钟，半决赛只打了8分钟。正是肯纳德的投篮和组织能力帮助湖人在缺少两大得分手时维持局面，而克内克特——湖人原本希望他能在这种时刻挺身而出——大部分时间只能坐在板凳上观望。
湖人向上交易选中卡尔的举动很能说明问题，哪怕只提升了一个顺位。卡尔正是湖人当初期望克内克特成为的那种球员：出色的三分射手（这是最大的需求），优秀的无球切入者，不需要持球就能发挥作用，显然适合与东契奇这样的球员搭档。他能在防守端提供多少价值——至少目前——还是一个问号，但他的潜力摆在那里。这正是湖人看重的，他们向上交易选择他的思路不难理解。
同样不难看出，这可能意味着克内克特在湖人的终结（这一次是认真的），即便他暂时留下，也很难待到2026-27赛季之后——如果他能撑到明年休赛期的话。到了这个阶段，对克内克特来说，最好还是在别处重新开始。所以最终，湖人选中卡尔反而可能对他有利。