洛杉矶讯 —— 当湖人在五月结束赛季时，球队篮球运营总裁兼总经理罗伯·佩林卡曾明确表示，尽管未来存在不确定性，但他认为球队与奥斯汀·里夫斯意见一致。在拒绝执行1490万美元球员选项后，里夫斯首次成为完全自由球员——湖人围绕卢卡·东契奇作为建队核心——他本可以在这个或许是个人生涯最佳赛季后试水自由市场。但正如外界普遍预期，湖人并未放走里夫斯。据一位熟悉协议条款但未获授权公开发言的消息人士向《南加州新闻集团》证实，湖人计划与这位28岁的后卫签下一份4年1.85亿美元的顶薪合同，从而击退了像底特律活塞这样拥有薪资空间的潜在竞争对手。里夫斯将在2029-30赛季拥有第五年的球员选项。
这份1.85亿美元的合同，是NBA历史上落选秀签下的最大合同。里夫斯新合同首年的薪资预计为4130万美元。自2017年佩林卡加入湖人管理层以来，里夫斯无疑是其最亮眼的发现。他从俄克拉荷马大学的落选秀，成长为球队未来计划中稳固的基石——无论勒布朗·詹姆斯是否选择继续征战创纪录的第24个赛季并留守湖人——在2025-26赛季，里夫斯已成为了东契奇之后的第二得分手。
“显然，这是我职业生涯以来最好的赛季——无论是数据还是其他方面，”里夫斯在湖人赛季结束后的5月11日表示。在东契奇这位联盟得分王身后，里夫斯场均贡献生涯新高的23.3分，出战51场常规赛，期间曾遭遇两次拉伤。里夫斯与东契奇在4月2日对阵俄克拉荷马城雷霆的比赛中都出现了二级拉伤。东契奇的左腿筋二级拉伤让他缺席了剩余常规赛，而里夫斯则比预计恢复时间更早地从左斜肌二级拉伤中复出，在首轮第五场回归球队，并帮助湖人在第六场战胜休斯敦火箭，晋级次轮。然而里夫斯的回归未能阻止俄克拉荷马城雷霆在次轮以4-0横扫湖人。
在为球队开出仅次于东契奇的第二高薪后，湖人的薪资运作空间已大幅缩减。这笔交易很可能在球队用尽剩余薪资空间后正式生效。詹姆斯若想回归湖人，大概率需要接受降薪——如果这是他本人的选择——除非湖人通过交易或买断市场腾出空间。