2026年NBA选秀大会于周二在纽约巴克莱中心举行，华盛顿奇才用状元签选中了来自杨百翰大学的锋线球员小阿尼塞特·“AJ”·戴班萨。戴班萨在选秀后的第二天参加了《早安美国》节目，坦言那一刻“超现实”，并引发了“很多复杂情绪”。
“这么多年只在电视上看选秀，当亚当·肖华真正念出你名字时，那种感觉非常不真实，而且还能和家人一起分享，”他说。戴班萨的父母老阿尼塞特·“王牌”·戴班萨和切尔西·哈德森·戴班萨陪伴他度过了这一重要时刻。戴班萨表示：“他们从一开始就陪伴着我，有他们的支持，有姐姐们在场，让我随时可以依靠，这对我帮助很大。”他还透露，父亲扮演了经纪人的角色，处理了场外很多商业事务，让他能专注于学业和篮球。
身高2米06的戴班萨只打了一个NCAA赛季，便成为自奇才另一名球星特雷·杨之后，首位领跑NCAA一级联赛得分榜的大一新生。特雷·杨本赛季早些时候通过交易从老鹰来到奇才，他在选秀当晚就通过社交媒体向新秀表示欢迎，并写道：“这座城市已经准备好了！”
戴班萨表示自己已经准备好融入奇才现有阵容。“在我看来，我可以很好地适应任何球队，”他说。他提到自己曾在高中时期与美国国家队队友（如今很多已是NBA球员）一起打球的经验，这让他“无论放到哪里都能无缝衔接”。“我适应性很强，需要我得分时可以得分，需要我防守时也能防守。”
展望自己的首个NBA赛季，戴班萨说目标就是帮助奇才打进季后赛。“华盛顿等待重返季后赛已经很久了，球迷们值得拥有，这座城市也值得拥有。”他还提到自己计划尽早参与球队的社区回馈活动。“奇才非常注重社区工作，我看到他们做了很多与孩子、医院和学校相关的事情，我一定会加入他们。”此外，他透露自己已有基金会：“我创立了AJ·戴班萨基金会，初期会资助20名来自牙买加和刚果的孩子进入不同的大学，之后优游国际将把项目扩展到全世界。”