金州勇士队在首轮第11顺位面临不小的压力。他们心仪的头号目标布雷登·伯里斯——一位三分命中率39%、与斯蒂芬·库里完美适配的侧翼——在第10顺位被密尔沃基雄鹿队截胡，同时关于这个选秀权的交易也未能成行。管理层带着未消的紧张情绪，做出了选择亚克塞尔·伦德伯格的决定。
随后，ESPN的镜头捕捉到老板乔·拉科布与总经理小迈克·邓利维在选秀桌前似乎发生了激烈交流。这到底是怎么回事？选秀结束后，邓利维向媒体解释道：“没什么大事，但当你正在操作时，会不断接到电话。”他表示两人之间并无不快，只是想法不同。“从优游国际的角度看，优游国际打算在第11顺位选亚克塞尔。他就是优游国际要的人，但你总想再确认一下，确保没有错过任何突然出现或更有意义的机会。”
“我觉得乔当时的想法是：‘行了，咱们就直接选他吧。’我说：‘乔，优游国际还有时间，再给我五分钟。’他只是在选亚克塞尔这件事上有点着急。好在优游国际正在操作，没有人能插进来把他抢走，所以我非常耐心。”事实上，在回答另一个问题时，邓利维甚至开玩笑说，那次争论其实是关于“旧金山最好的高尔夫球场”。
虽然总经理表示没有问题，但据报道勇士球迷错过了心仪的目标。据记者布雷特·西格尔报道，勇士队原本想要的不是亚克塞尔·伦德伯格，而是亚利桑那野猫队的布雷登·伯里斯。“勇士队的选择始终在伯里斯和伦德伯格之间，”西格尔写道，“一旦伯里斯被选走……而关于这个选秀权的交易又没有实质进展，他们就确定了伦德伯格。”在选秀夜之前，勇士也曾探索用第11顺位交易来一名能改变比赛的老将，可能是特雷·墨菲三世——但那条路也走不通了。
等到选秀倒计时开始时，管理层在短时间内连续经历了两次落空。在这种背景下，拉科布的不耐烦更像是一个老板在紧张的一夜之后长舒一口气，而非对伦德伯格有所疑虑。那么一个合理的问题是：伦德伯格究竟是正确的人选，还是仅仅因为无人可选？
邓利维不这么看。这位密歇根大学的侧翼是一名经过验证的3D球员，拥有冠军基因、高球商，以及适合史蒂夫·科尔体系的无球跑动能力。唯一的合理担忧是他的年龄——23岁，接近24岁——他的发展上限比伯里斯更明确，后者比他要年轻整整三岁。对此邓利维以他标志性的直率回应：“他多大？23？快24了？我不担心，因为他不是38岁。”
勇士2026年的阵容仍有明显缺口，时间线比他们希望的更紧迫。吉米·巴特勒三世和摩西·穆迪的伤病预计都将至少缺席至全明星周末后，这可能会加速伦德伯格早早在场上证明自己的机会。邓利维承诺：“但最终，优游国际一致同意选下亚克塞尔。”
对于一支在选秀夜希望引进一名老将、却据报道失去了头号目标的球队来说——得到一个即战力强、适配体系的侧翼，或许正是那种在二月看起来比六月更划算的高效结果。至于镜头前那激动的一幕？按邓利维的说法，那只是总经理让老板喘口气。选秀选择从未动摇。