雷霆在2026年NBA选秀中用第12顺位选中了7尺3寸的密歇根中锋阿代·马拉，这一操作几乎等于直接告诉以赛亚·哈滕施泰因：你的时代即将结束。
哈滕施泰因是在2024年夏天自由球员市场上签下的重要引援，他与切特·霍姆格伦的内线搭档堪称完美——篮板、终结和被低估的传球能力让雷霆的攻防都上了一个台阶。他签下的是3年合同，第三年为球队选项，今年休赛期本就是雷霆和哈滕施泰因需要做出决定的时间点。
随着杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦的新顶薪续约合同即将生效，雷霆的薪资总额将大幅飙升，超过第二道奢侈税线。总经理萨姆·普雷斯蒂已经开始为下赛季清理薪资空间：选秀前他将老将侧翼阿隆·威金斯交易至老鹰，换回两个次轮签且未吃进任何薪水；以赛亚·乔也可能面临相同命运。
更关键的决定将围绕两名首发球员——哈滕施泰因和吕冈茨·多尔特，两人下赛季均为球队选项。如果雷霆放弃两人，可以清掉近5000万美元的薪资，但也会失去两位首发级别的防守悍将。雷霆可以选择承受一个赛季的高额奢侈税，等两人下赛季后自然离队；也可以尝试交易其中一人或两人，换回很少甚至不换回薪水；还可以协商新的长期续约以降低2026-27赛季的薪资。
能否放走关键球员，取决于能否找到替代者。多尔特是联盟顶级的侧翼防守者，但雷霆已有卡森·华莱士可以顶上。中锋位置上，雷霆曾在2025年选秀中选中乔治城大学的托马斯·索伯，但他因伤赛季报销，球队无法确定他能否立刻顶上。而在季后赛中，雷霆对优质内线的需求暴露无遗——面对维克托·文班亚马这样的历史级内线，雷霆必须有足够的身高去应对，才能夺回西部王座。
这也正是雷霆在选秀夜选择阿代·马拉的原因。作为全国冠军密歇根大学的首发中锋，马拉是本届选秀中最纯粹的护框者和精英盖帽手。进攻端他可以在内线利用身高完成上篮、抛投和勾手，也有开发三分球的潜力，同时还具备与哈滕施泰因相似的高位策应能力。
雷霆不可能在未来三年同时留下霍姆格伦、马拉、索伯、杰林·威廉姆斯和哈滕施泰因。也许索伯会成为本赛季出局的那个人，他的薪水可能被交易到其他球队。但长期来看，哈滕施泰因的离队信号已经写在墙上——随着华莱士、贾里德·麦凯恩和阿贾伊·米切尔等年轻球员陆续面临续约，雷霆必须做出取舍。也许不是本赛季，但很快雷霆就会与哈滕施泰因分道扬镳。周二晚上的选秀，雷霆几乎已经把这句话说出口了。