洛杉矶湖人今夏面临巨大的补强压力。随着卢卡·东契奇明确要求升级阵容，紫金军团已开始寻找适配东契奇打法的球员。虽然补充外线射手无疑重要，但湖人的首要目标是引进一名顶级中锋。目前，湖人预计拥有联盟今夏最充裕的薪资空间，这为他们的阵容决策提供了相当大的灵活性。理论上，这会让签约顶级中锋变得更容易，但湖人内部人士乔万·布哈近日揭示了现实中的严峻局面。
“湖人的中锋选择正在枯竭，”布哈说道，“比如，凯尔·韦尔理论上已经出局了，他现在在雄鹿。迈尔斯·特纳和以赛亚·斯图尔特的情况要看交易是否会扩大。但尼古拉·克拉克斯顿现在也在公牛了。据The Hoop Collective报道，沃克·凯斯勒留在爵士的可能性超过80%。杰伦·杜伦被交易的可能性本来就比凯斯勒低得多。”
“所以在这个中锋位置的抢椅子游戏里，问题就成了：‘湖人去哪找他们的中锋？’我不知道，”布哈继续说道，“我看以赛亚·哈尔滕施泰因不会成为可交易对象。鲁迪·戈贝尔？也许吧，但我不太看好适配性，而且他已经34岁了。我看温德尔·卡特也不会被摆上货架。贾勒特·阿伦也一样。”
在列举了几乎所有NBA球队都能担任首发的顶级球员后，布哈补充道：“我甚至不知道伊夫·米西算不算首发。也许吧？他展示了首发潜力，但还很稚嫩，大概还需要一两年。”
“在我看来，要么赌一个还没准备好的年轻球员，要么信任罗伯特·威廉姆斯三世或米切尔·罗宾逊这样的球员，”他表示，“这些球员在我看来是边缘首发，更像是高级替补。”
乔万·布哈列出的湖人中锋目标名单共有12人。虽然阵容看似庞大，但正如布哈所说，其中大部分可能无法得到。首先，基本可以排除凯尔·韦尔和尼古拉·克拉克斯顿。湖人此前对韦尔的兴趣相对较新，曾出现在涉及扬尼斯·阿德托昆博的多队交易方案中。韦尔薪资仅460万美元（球队选项），本是一笔低成本高价值的引援，尤其考虑到他场均11.1分、9.0篮板、0.8抢断和1.1盖帽的数据。可惜他被交易到雄鹿后，湖人只能通过单独交易才能得到他。
克拉克斯顿的情况类似。尽管湖人有意引进他（场均11.7分、6.9篮板、3.7助攻、0.7抢断、1.1盖帽），但其2310万美元的合同以及被交易到公牛后，目前无法与其他球员打包交易。现实来看，紫金军团只能在60天整合期结束后才能重新探讨交易，但这样或许并不有利。
除了这两人，湖人还曾与受限制自由球员沃克·凯斯勒和杰伦·杜伦传出绯闻。公平地说，得到杜伦的机会本就渺茫。虽然他季后赛表现下滑，但常规赛场均19.5分、10.5篮板、0.8抢断、0.8盖帽，加上入选最佳阵容，已巩固了在活塞的地位。这位全明星中锋有望在自由球员市场上与活塞签下五年最高2.87亿美元的顶薪续约，湖人从一开始就处于局外。因此，将重心转向像凯斯勒（场均14.4分、10.8篮板、1.4抢断、1.8盖帽）这样的精英级篮板和盖帽中锋似乎合理。可惜，这也不太可能。爵士和凯斯勒双方都有意愿继续合作。据报道，爵士愿意为他提供五年1.4亿美元的续约合同，湖人得到这位受限制自由球员的机会进一步降低。
四人已经出局，湖人的候选池大幅缩水。不幸的是，还有更多名字需要划掉。温德尔·卡特和贾勒特·阿伦是布哈提到的众多目标之二。两人中，卡特薪资尚可（1810万美元），但可能性更低，主要因为他在魔术上赛季表现出色，场均11.8分、7.4篮板、0.8抢断、0.6盖帽。理论上，阿伦（场均15.4分、8.5篮板、1.0抢断、0.8盖帽）在湖人会是东契奇身边的理想搭档。他不仅是可靠的挡拆中锋，还具备出色的盖帽能力，并主要扮演空接威胁角色。然而，随着市场迅速收窄，湖人最终可能只能在年轻潜力股或伤病风险较高的老将中做出选择。