在西部决赛抢七大战中输给维克托·文班亚马领衔的圣安东尼奥马刺后，俄克拉荷马城雷霆用12号签选中了身高7英尺3英寸的阿代·马拉。马拉刚刚随密歇根大学夺得NCAA全国冠军，并荣膺十大联盟最佳防守球员，被视作本届新秀中最好的护筐手。
对于许多人来说，马拉与雷霆是理想搭配——卫冕失利的雷霆需要反弹，而马拉为球队提供了对抗文班亚马和马刺的又一道防守屏障。雷霆记者丹尼尔·贝尔就此询问马拉，在生涯首个赛季面对卫冕西部冠军的感觉如何。“这不算坏事。我认为这需要时间和调整，但我很兴奋能和他交手，”马拉说道，“显然，能打NBA就很棒。但我感觉无论是在NBA还是国家队，我都会经常和他对位。”
2026年西部决赛只是两支联盟最年轻争冠球队之间长期宿敌关系的开端，双方各自拥有MVP候选人——雷霆的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和马刺的维克托·文班亚马。雷霆前场已有切特·霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因两位7英尺中锋作为主帅马克·戴格诺特的支柱，如今又加入了阿代·马拉。马拉期待与霍姆格伦一起打出高水准防守。
“尽可能帮助球队，每年、每月都变得更好，能和切特一起打球，我觉得优游国际可以共存，这对球队来说会很棒，”马拉补充道，“说到护筐，显然防守在我的比赛里将至关重要。”
上赛季，这位身高7英尺3英寸、体重240磅的球员场均出战23分钟出头，贡献12.1分、6.8篮板、2.4助攻和2.6盖帽。