达拉斯独行侠在2026年NBA选秀中制造了第一个意外——用第9顺位选中了密歇根大学的小莫雷兹·约翰逊。约翰逊在选前流程中表现出色，包括在NBA联合试训中有亮眼发挥，但此前没有人预料到他会在这个顺位被选中。业界普遍预测他会在前十开外，甚至有时掉出乐透区。前八顺位的选择基本符合预期，独行侠成为了当晚第一个引爆选秀夜的球队。
尽管跳过与球队传闻甚密的布雷登·伯里斯令人惊讶，但约翰逊对于刚聘请达斯蒂·梅的独行侠来说是个合理的决定。梅上赛季正是约翰逊在密歇根大学的主教练，并率队夺得了校史第二座全国冠军。他对这位身高2米06的大个子有着最深入的了解。梅在周二正式被任命为独行侠新任主教练，不到六小时后就做出了这次选择，与上赛季队内二号得分手重聚，他显然乐在其中。
虽然伯里斯这样的球员能更直接地填补凯里·欧文身边的后场需求，但约翰逊为达拉斯带来了巨大的上升潜力。他有迹象表明可以在不久的将来开发出外线投射能力，如果他能像在密歇根时期那样保持进步速度，很快就能成为一笔超值的收获。上赛季在梅的麾下，约翰逊场均贡献13.1分、7.3个篮板、1.1次盖帽和0.7次抢断，投篮命中率达到62.3%。独行侠用马赛·乌杰里时代的第一个选秀权选中他，完全说得通——乌杰里历来偏爱全能且防守强硬类型的球员，这正是约翰逊所擅长的。
约翰逊在同等体型下移动能力出色，篮板拼抢达到精英级别，能防守对方明星球员，并包揽所有脏活累活。每支球队都需要这样的球员，对于正围绕库珀·弗拉格建队的独行侠尤其如此。德雷克·莱夫利二世因脚伤几乎缺席整个赛季，丹尼尔·加福德则连续第二个赛季出战不足60场，约翰逊为独行侠的前场带来了可靠性。他无疑会让独行侠的内线轮换呈现全新面貌，而梅已经证明了自己知道如何最大化利用他的攻防两端。梅在密歇根依靠约翰逊和伦德博格组成的双塔阵容大获成功，如今他可以在独行侠用弗拉格和约翰逊复制同样的套路。这套组合与他在安娜堡时的配置惊人相似，而梅在上任第一天就得到了自己想要的球员。