洛杉矶湖人从未停止追逐下一位超级巨星，而2026年状元秀AJ·迪班萨或许已经在寻找离开华盛顿的出路——就在奇才为特雷·杨送上一份4年2.12亿美元续约合同之后。在第二土豪线时代，每一分钱都至关重要，ESPN的布莱恩·温德霍斯特更是直言杨的续约是联盟最糟糕的合同之一。
迪班萨具备成为超级巨星的潜质，并且渴望赢球。而奇才在背负杨的大合同后，短期内很难成为争冠球队。湖人素来擅长长期追逐巨星，直到最终将其招致麾下。勒布朗·詹姆斯在33岁时选择加盟湖人，威尔特·张伯伦是32岁，但他们也曾得到年仅24岁的奥尼尔和25岁的东契奇。从这些球星进入联盟的第一天起，湖人就对他们流露出兴趣。虽然过程漫长，但紫金军团总能等到下一位超级巨星。
老鹰当初将杨甩给奇才，就是为了摆脱这个棘手的薪资包袱。亚特兰大已经连续两年无缘季后赛，自2021年以来再未赢下任何一轮系列赛。年薪超过5000万美元的“冰人”杨，显然不是一支球队成功的关键拼图。随着迪班萨加入奇才，这位状元秀恐怕很快会因球队缺乏竞争力而感到沮丧。
雄鹿刚刚给所有拥有超级巨星的球队上了一课：如果球队没有围绕核心建队，明星球员就会产生离队风险。阿德托昆博在密尔沃基效力13年并赢得一座总冠军，他对雄鹿忠心耿耿，直到球队明确无法再围绕他构建争冠阵容。而奇才可能从一开始就让迪班萨面临同样局面。华盛顿刚刚在账本上添了一份联盟最差的合同，同时安东尼·戴维斯还寻求一份顶薪续约。如果留下这位前湖人球星，奇才很快将没有空间为2026年状元秀配备争冠拼图。
湖人必须围绕卢卡·东契奇建队。这位27岁的超级巨星在迪班萨的新秀合同到期时仍处在巅峰期。东契奇对湖人的决策拥有发言权，而且从不畏惧招募天赋球员。让一位年轻的超级巨星侧翼与他搭档，尤其是当东契奇进入30岁中段时，无疑是理想之选。迪班萨与奇才的合同还有三年，但到了第四年情况可能变得微妙。如果这位身高2米03的未来之星拒绝提前续约，华盛顿将面临巨大压力。
奇才自2017年以来从未赢过季后赛系列赛，过去八个赛季中有七年未能进入季后赛。如果他们无法扭转局面，迪班萨可能很快就会萌生去意。洛杉矶湖人已经在为此布局。球迷们知道，湖人在选秀前的沟通过程中已经让迪班萨感受到他们的兴趣。这仅仅是开始，而特雷·杨那份灾难性的续约将使奇才更难竞争。如果华盛顿战绩低迷，迪班萨可能在新秀合同到期前就寻求离开。湖人会一直等待那个时刻，而球迷们知道，这不过是几年后的事。