印第安纳步行者曾因赛季中期涉及伊维察·祖巴茨的交易，将2026年首轮第五顺位签送至洛杉矶快船，球队对在选秀之夜看到AJ·迪班萨、达林·彼得森或卡姆·布泽尔戴上步行者帽子、与泰雷塞·哈利伯顿联手的幻想也随之破灭。不过，这一届深度出色的选秀阵容或许能帮助步行者重新审视选秀日的不利局面。
对球队而言，消化这一打击并不容易，但一笔次轮签的交易或许能重新带来希望。据《斯坦线》的杰克·费舍尔报道，步行者希望通过交易获得一个靠前的次轮签，争取选中一位顺位下滑但具备明星潜力的球员。像埃布卡·奥科里、祖比·埃吉奥福和科阿·皮特等多位高天赋球员，可能因各种原因跌出首轮，步行者若能凭借一次出色的低调次轮选择，有望弥补此前的遗憾。
尽管步行者是否确定会重返次轮尚无定论，但球队阵容存在多个补强缺口，可选方向颇多。据《印第安纳波利斯星报》的格雷格·多伊尔报道，步行者管理层一直关注本土产物、历史级别的控卫布雷登·史密斯。这位普渡大学传奇刚刚结束大学生涯，以1103次助攻成为NCAA历史助攻王。然而，他1.83米（6英尺）、约77公斤（170磅）的身材引发了诸多疑问。NBA球探对他的身体条件存有疑虑，但毫无疑问，他是本届选秀中最好的传球手。
如果步行者能与纽约尼克斯、孟菲斯灰熊或布鲁克林篮网达成交易，得到次轮初段（前三顺位）的选秀权，那么球队高层优先选择这位印第安纳州韦斯特菲尔德土生土长的顶级控卫绝非天方夜谭。至少，他可以先在步行者的发展联盟附属球队诺布尔斯维尔轰鸣队练级，直到T.J.麦康奈尔退役的那一天。
除了史密斯，像圣约翰大学的埃吉奥福这样具备身体对抗的前锋，也能为步行者的替补阵容注入活力。这位2026年大东联盟年度最佳球员兼最佳防守球员，如同冲向篮筐的保龄球，同时也是精英级别的封盖手。步行者面临一项重要抉择，但若能用较低顺位捡到首轮级别天赋的球员，这样的机会或许令球队难以拒绝。