雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂通过将阿隆·维金斯交易至老鹰，换回两个次轮签，在2026年NBA选秀前削减了部分巨额薪资账单。这笔交易让雷霆节省了大约7100万美元的薪资支出，据ESPN的鲍比·马克斯报道。
“进入休赛期时，雷霆预计要缴纳2.13亿美元的奢侈税罚款，”马克斯表示，“这笔交易将罚款金额降至1.52亿美元。雷霆在周二选秀日手握两个前17顺位签（第12顺位和第17顺位）。”
尽管雷霆与多位前十顺位的新秀传出绯闻，暗示普雷斯蒂可能尝试用两个首轮签向上交易，但雷霆也可能保留第12和第17顺位，选下总经理心仪已久的球员。据ClutchPoints的布雷特·西格尔报道，田纳西大学的内特·阿门特是潜在目标之一，他很可能在第12顺位之前就被选走，但仍是雷霆今年选秀的头号目标。
“很多人指出，如果普雷斯蒂能升至前十，内特·阿门特是他的终极目标，尽管阿代·马拉更合理——尤其是在看到维克托·文班亚马对位切特·霍姆格伦的表现之后，”西格尔说，“但如果雷霆真的保留这个签位并做出选择，小莫雷兹·约翰逊在12顺位的呼声越来越高。”
此前选秀情报预测雷霆会用第12顺位选中密歇根大学的阿代·马拉，但这名身高7英尺的防守型中锋在多个模拟选秀中顺位已经上升。小莫雷兹·约翰逊被报道为普雷斯蒂的合适备选方案，前提是雷霆无法通过交易进入前十。
送走阿隆·维金斯换取选秀资产，很快将成为普雷斯蒂的过去式。对于身处第二土豪线的球队来说，不允许进行不匹配薪资的交易——而雷霆正朝这个方向迈进，因为全明星切特·霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯的顶薪合同将在2026-27赛季生效。
普雷斯蒂希望留住雷霆老将吕冈茨·多尔特、以赛亚·哈尔滕施泰因和肯里奇·威廉姆斯，三人都将进入各自球队选项的最后一个赛季。虽然总经理不排除与三人续约一年，但哈尔滕施泰因已成为雷霆顶级防守的支柱，他可能寻求提前续约以避免在2027年成为完全自由球员。