明尼苏达森林狼在周一晚上度过了一个忙碌的夜晚，他们送走朱利叶斯·兰德尔至布鲁克林篮网，并重新签下阿约·多孙穆。但这笔操作并未满足部分狼队球迷的期待——他们眼睁睁看着密尔沃基雄鹿将扬尼斯·阿德托昆博交易至迈阿密热火。字母哥加盟热火的最终代价表明，这并非森林狼应该参与的报价。然而，这并不能让篮球运营总裁蒂姆·康纳利因按兵不动而免于后续冲击。
周二早上，ESPN的蒂姆·麦克马洪直言“NBA的秃鹫正在安东尼·爱德华兹周围盘旋”，布莱恩·温德霍斯特则进一步强调，周一的运作不足以缓解康纳利今年休赛期面临的压力。温德霍斯特在播客中坦言：“如果你要问谁会是字母哥之后的下一个交易对象，优游国际会说是爱德华兹。这笔交易正好和兰德尔交易同时发生，实在耐人寻味。你知道，自从唐斯被交易后，爱德华兹因为屡遭包夹一直很沮丧。这是个巨大挑战——森林狼需要解决控卫问题。我认为他们签下多孙穆就是为了这个。但他们休赛期必须做点什么来应对爱德华兹被包夹的处境，尤其是考虑到唐特·迪温琴佐可能缺席大半个赛季，而爱德华兹本人并非兰德尔的最大粉丝——但更重要的是，兰德尔被交易是为了清理薪资空间。”
交易兰德尔和续约多孙穆是康纳利休赛期待办清单上最重要的两项。但为爱德华兹减压的人选问题依然悬而未决。如温德霍斯特所言，迪温琴佐在上赛季季后赛期间跟腱撕裂，预计将缺席2026-27赛季大部分比赛，森林狼需要一位能让对手防守忌惮的球员来解放爱德华兹。
目前为止，答案似乎是减法效应。兰德尔在森林狼的两年场均得到20.0分、6.9篮板和4.9助攻，数据不错，但他时常变成球权黑洞——背身单打后强行出手，导致打铁或失误。《The Athletic》的乔恩·克劳钦斯基报道称，森林狼将把纳兹·里德提上首发取代兰德尔，并增加贾登·麦克丹尼尔斯的作用。但除非这两人中有人突飞猛进成为明星，否则对手很可能继续倾尽全力围堵爱德华兹。
更大的问题在于，尽管康纳利通过兰德尔交易获得了一个3330万美元的交易特例，但克劳钦斯基认为森林狼可能不会使用它。即使使用，据雅虎的凯文·奥康纳透露，目标可能是以传球为先的控卫德里克·怀特——他场均得到生涯新高的16.5分。奥康纳的其他建议人选，包括特雷·墨菲、朱·霍勒迪、德章泰·穆雷和迈尔斯·特纳，都未能解决爱德华兹身边缺乏持续进攻威胁的最大难题。
随着凯里·欧文不太可能被达拉斯独行侠交易，真正的选项已经不多了。而当字母哥离开雄鹿后，NBA的观察者们已经开始倒计时：爱德华兹何时会提出离队申请？康纳利曾盛赞森林狼“26岁以下”核心阵容是解决问题的答案，但将希望寄托在麦克丹尼尔斯和里德能吸引防守注意力，这一赌注风险极高。在未知数面前，康纳利必须尽快引进一位能为当家球星减压的球员，否则爱德华兹很可能步字母哥后尘，去寻找更好的局面。