小迈克·邓利维，你的大考来了。勇士队时隔五年再次拥有乐透签——第11顺位，这也是邓利维自2023年6月接替鲍勃·迈尔斯出任总经理以来首次手握乐透选秀权。对于一支试图延长斯蒂芬·库里争冠窗口的球队而言，这个签位极其关键。
库里已经38岁，德雷蒙德·格林36岁，吉米·巴特勒也36岁了。因此，勇士用这个签需要选中一位能立即赢球的球员，而不是一个培养周期很长的潜力股，也不是几年后才能打出来的天才。他们需要像亚克塞尔·伦德伯格这样的球员——身高2米06、体重108公斤，身手全面且被视为已准备好迎接NBA。他的优势也是他的劣势：他已经23岁了。相比一些更年轻、有潜力成长为超级巨星的新秀，伦德伯格是否更接近自己的上限，这是一个合理的疑问。但勇士对他能成为怎样的球员有清晰的认知——这一点本身就令人兴奋。伦德伯格带领密歇根大学夺得了自1988年以来的首个全国冠军，他本人入选全美最佳阵容，并荣膺十强赛年度最佳球员。对于一支近三个赛季两次无缘季后赛、自2022年夺冠后再未突破次轮的球队来说，伦德伯格将是一个出色的选择，他能给球队带来一名尺寸足够、能即刻产生影响的侧翼球员。
勇士的另一个有趣人选是亚利桑那大学的布雷登·伯里斯，20岁，一位攻防俱佳的后场新星。这位身高1米93、身体对抗出众的多面手得分手很可能超出勇士的选秀范围——多家模拟选秀将他排在第八或第九顺位。其他值得关注的新秀还包括身高2米21的阿代·马拉以及墨西哥球员卡里姆·洛佩斯。
显然，勇士这次必须选对人。2020年用榜眼签选中詹姆斯·怀斯曼是个错误，2021年用第七顺位选中乔纳森·库明加同样如此。怀斯曼如今已经不在任何NBA球队名单上；库明加则在今年二月被交易，此前他渴望成为球星、而球队需要他在角色中发光，这种紧张关系导致双方关系恶化。
本届选秀被公认为历史级深度，而勇士拥有高顺位签。他们有机会让自己重返强队行列，有机会重振那支在2015至2022年间八年内四夺总冠军的王朝。但自从勇士站在联盟之巅以来，NBA的格局已经发生了巨大变化。球队变得更年轻、更深厚。俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺几乎有13名球员可以在季后赛中出场，而勇士的轮换阵容要短得多。
选秀是勇士今夏最清晰的补强路径之一。他们在上一个交易截止日试图得到雄鹿超级巨星扬尼斯·阿德托昆博的努力失败了；目前他们被传闻对科怀·伦纳德和勒布朗·詹姆斯都有兴趣，但这两位都遥不可及。快船的未来方向尚不明朗，而詹姆斯方面目前正与湖人谈判。
因此，对勇士而言，选秀的重要性不言而喻。他们需要年轻的双腿，需要阵容深度，更需要一位能立刻与库里、格林和巴特勒并肩作战的球员。