在NBA选秀大会前的最后几个小时里，若有人试图从AJ·迪班萨的社交媒体动态中寻找线索，那张父亲节照片恐怕给不了什么答案。迪班萨在X平台上发布了一条推文，配了两张图。第一张里，父亲老阿尼塞特·迪班萨（昵称Ace）抱着年幼的AJ站在白宫前。白宫坐落在华盛顿，而手握今年状元签的奇才队恰好位于华盛顿。不过，迪班萨并没有透露奇才的选人意向——他只是不想让自己小时候的裸照曝光。
“其实那只是我随手翻到的一张照片，”迪班萨周一说道，“本来想用另一张我婴儿时期的照片，但那张没穿衣服，我不想发。所以右边下一张正好是在白宫前拍的。”
迪班萨大概率确实会重返华盛顿。这位身高6英尺9英寸（约2.06米）的前锋来自波士顿，在杨百翰大学的唯一一个赛季里场均砍下25.5分领跑全美，其体型和技术常被拿来与他的偶像凯文·杜兰特作比较。奇才也有可能从其他一批顶级“一年即走”新星中另作选择，包括堪萨斯大学的达林·彼得森、年度大学最佳球员杜克大学的卡梅隆·布泽尔，以及北卡罗来纳大学的前锋凯莱布·威尔逊。在他们身后，还有一大群天赋出众的得分后卫。
“我认为这届选秀从首轮到末位都是精英级别的。即便是前几名之外，比如16到20顺位的球员，也都是非常出色的选手，”布泽尔说，“我觉得优游国际这届选秀真的非常强，比之前很多届都要强。几年后优游国际就能知道到底有多强了，但我对此非常期待。”
犹他爵士手握第二顺位，孟菲斯灰熊和芝加哥公牛分别持有第三和第四顺位。假设上述四名前锋在前四顺位被选走，那么拥有第五顺位的洛杉矶快船将在伊利诺伊大学的基顿·瓦格勒、阿肯色大学的小达里厄斯·阿库夫、休斯顿大学的金斯顿·弗莱明斯以及路易斯维尔大学的小迈克尔·布朗等人中做出首选。迪班萨凭借在面对顶级竞争时的出色履历，显然令人难以拒绝。
奇才还需要权衡彼得森的潜力与他在堪萨斯大学的表现。作为高中时的麦当劳全美明星，彼得森上赛季场均20.2分，是堪萨斯大学有史以来招募到的最强新人之一。但关于他的出勤率存在不少疑问——赛季前他因全身抽筋问题短暂住院，此后又遭遇伤病和疾病，缺席了11场比赛，另有几场出场时间受限。这位身高6英尺5英寸（约1.96米）的后卫表示，各支球队并未对他的健康状况表示担忧。“完全没有，”他说，“每支球队都有我的体检报告，我已经完全康复，所以没有任何问题。”
对于最终会落脚何处，彼得森似乎并不焦虑。“哦，这已经是我生活的一部分了，”他说，“我换过三所不同的高中，一直在搬家，所以完全没问题。这就是过程的一部分，我很享受。”
手握第六顺位的篮网队作为东道主，希望能在纽约这座城市制造一些热度——在尼克斯自1973年以来首次夺得NBA总冠军后，篮网从未像现在这样感到自己无足轻重。迪班萨曾现场观看了麦迪逊广场花园的总决赛第四战（另一张与父亲的合照正是在总决赛期间拍摄的），那场比赛尼克斯完成了总决赛历史上最大逆转，抹平了29分的分差。“那是我现实生活里看过最疯狂的一场比赛，”他说，“现场真的太吵了。”
如今，迪班萨期待着成为那个制造欢呼声的球员。奇才的冠军荒几乎和尼克斯一样漫长——他们上一次夺冠是1978年，当时球队还叫华盛顿子弹队。如果奇才选中迪班萨作为重建核心，他已经做好了迎接期待的准备。“显然，压力可能会更大一些，背上会有靶子，”迪班萨说，“但我一生都是第一名，人们一直想追赶上我，所以这会成为我进入联盟后更大的动力。”