自从2025年2月被交易至湖人后，卢卡·东契奇一直密切关注球队的动向。管理层承诺围绕他打造争冠阵容，如今2026年夏天已至，时间紧迫。湖人最多可能拥有九名自由球员，同时手握首轮第25号选秀权。在周二的选秀中，球队首次有机会补强阵容，首要目标应是选择一名中锋——例如肯塔基大学的J或康涅狄格大学的塔里斯·里德二世。
东契奇需要可靠的内线支点：护筐手、能吃饼的终结者、以及坚实的防守者。德安德烈·艾顿下赛季拥有810万美元球员选项，但表现起伏不定；即将成为完全自由球员的贾克森·海耶斯同样不够稳定。湖人既需要一名精英级别的大个子，也需要一名可培养的内线新人，后者可能在周二选秀中觅得。
身高6英尺9英寸的J（全名待确认）原本预测顺位更高，但他在2025年2月遭遇右膝前交叉韧带撕裂，存在滑落至第25顺位的可能。这位18岁球员健康时是技术出色的盖帽手，运动能力突出且防守意识强。另一位候选是身高6英尺10英寸的里德二世，他上赛季作为大四球员为哈士奇队出战35场，场均得到14.7分（命中率60.7%）、9个篮板和2.2次盖帽，22岁的他身体强壮，有望担任替补中锋。休斯顿大学的克里斯·塞纳克同样值得关注，这位19岁球员身高6英尺10英寸，臂展达到7英尺5英寸，运动能力出众。
可以肯定的是，面对西部诸强（如拥有尼古拉·约基奇的掘金和维克托·文班亚马的马刺）的前场冲击，湖人的内线急需大幅补强。近年来湖人在首轮选秀中表现不佳：2024年第17顺位选中的道尔顿·克内克特未能进入轮换；2023年第17顺位选中的杰伦·胡德-席菲诺已淡出联盟。如今压力之下，球队必须做出正确选择。
东契奇去年夏天签下一份3年1.65亿美元的顶薪续约合同（含2028年球员选项），他用行动兑现承诺：上赛季场均33.5分荣膺得分王，MVP投票排名第四。在新老板马克·沃尔特领导下，湖人已重组管理层：聘请托尼·贝内特担任选秀顾问，任命罗汉·拉马达斯为战略与数据系统助理总经理，与总裁兼总经理罗伯·佩林卡协作。安德鲁·弗里德曼、法尔汉·扎伊迪和朗·罗森也将参与重返顶尖行列的计划。所有人的目光都聚焦于湖人新智囊团。
湖人没有次轮签，但可通过交易介入。他们历史上擅长挖掘落选遗珠，例如奥斯汀·里夫斯和亚历克斯·卡鲁索。里夫斯预计将拒绝执行1490万美元球员选项，成为自由球员，他是今夏最大变数之一——同样处于完全自由球员状态的勒布朗·詹姆斯亦然。湖人已明确表示希望两人回归。
显而易见，湖人需在多个领域提升才能与马刺、雷霆等顶级劲旅抗衡。除中锋困境外，他们还需要更多3D球员，需要更年轻、更深厚。上次被雷霆在季后赛次轮横扫后，佩林卡曾指出2024年第38顺位新秀阿贾伊·米切尔是选秀淘金典范——正是这名球员在系列赛场均砍下22.5分击溃湖人。佩林卡在5月表示：“只要愿意付出努力并坚持正确过程，总有办法添补阵容。”选秀即将到来，湖人的时间不多了，他们必须围绕东契奇建成争冠之师。