据ESPN记者Dave McMenamin援引东契奇身边消息人士透露，洛杉矶湖人在交易得到卢卡·东契奇时曾向他做出承诺：2026年夏天，球队将围绕他打造一支冠军级别的阵容。
“卢卡希望昨天就能成为冠军球队，”消息人士说，“自从交易完成，他们一直告诉优游国际：‘2026年夏天，优游国际在2026年夏天证明给你看。’所以，当2026年夏天真的到来时，优游国际非常兴奋。”
然而，湖人当初做出上述承诺时，显然默认勒布朗·詹姆斯届时已经不在球队的蓝图之中。但现实来看并非如此——如果勒布朗真的选择回归，将大幅压缩湖人的薪资空间。
另一个变数是奥斯汀·里夫斯的未来。2025年2月湖人得到东契奇时，里夫斯的顶薪前景尚未确定。目前里夫斯的工资帽占位仅为约2100万美元，但湖人需要在休赛期市场上考虑他即将到来的新合同——预计平均年薪将在4000万美元左右，甚至更高。
在这种情况下，湖人若同时在今夏给詹姆斯和里夫斯大合同，又如何能负担得起一套深度足够、具备争冠实力的阵容？这实际上是一个Rob Pelinka无法回答的难题。
说湖人完全搞砸了对东契奇的承诺或许有些苛刻，但这个承诺无疑已经被推迟。今年夏天，湖人不可能通过自由市场和交易市场瞬间变身为争冠球队。相反，若想围绕东契奇打造一支有竞争力的队伍，至少还需要四到五个交易周期——这意味着两到三个赛季，类似于纽约尼克斯从2022年到本赛季所经历的建队过程。
你可以称湖人对东契奇的承诺为谎言，也可以承认湖人当时确实是真心的，但此后情况发生了变化。勒布朗不可思议的长久职业生涯和持续的高水平表现，才是打乱湖人2026年计划——那些原本为了让东契奇满意而设计的计划——的核心因素。