老鹰队在2025-26赛季的最大短板无疑是篮板球。尼克斯队就是一个典型例子——他们在1比2落后的情况下，凭借惊人的篮板统治力连扳三场，最终将老鹰淘汰出局。面对过去几个赛季席卷联盟的篮板潮流，老鹰必须正视这个问题。
联盟的战术风格不断演变，各队总在寻找能带来微小优势的变革方向。2010年代中期，三分革命颠覆了一切；而到了2020年代，核心则变成了位置体型和创造更多回合数的能力。得益于总经理Onsi Saleh的卓越领导，老鹰在许多方面都走在了前列。作为2026年年度最佳总经理的亚军，Saleh显然深知球队需要在哪些方面继续提升。
华盛顿大学的斯坦巴赫（Steinbach）整个赛季都在展示他的篮板统治力，在大学阶段场均抢下惊人的11.8个篮板——这在身高不足7英尺的球员中几乎前所未有。他拥有6英尺11英寸的身高和7英尺2英寸的臂展，加上与其体型相称的灵活脚步，使他在场上任何位置都能占据有利位置，尤其是在进攻篮板上。再结合他在篮下的柔和手感（类似马刺时期的雅各布·珀尔特尔），他在内线的成功配方已然成型。
相比另一位精英级大学篮板手Aday Mara，斯坦巴赫的优势在于他具备NBA即战力的跳投。尽管Mara在夏季的NBA联合试训中以投篮表现惊艳了球探，但斯坦巴赫已经证明了34%的三分命中率。斯坦巴赫在NBA层面的评估颇具趣味性，因为人们不确定他最合适的位置——他是略显矮小的五号位，还是体型庞大的大前锋？老鹰大概率会让他打五号位，而斯坦巴赫在华盛顿大学期间主要司职中锋，对这个位置更为适应。
斯坦巴赫与老鹰之间的唯一问题——至少对亚特兰大而言——似乎在于他的模拟选秀顺位。这位华盛顿大学的球员在各大选秀榜单上稳定落在12到18顺位之间，正好卡在老鹰手上第8顺位和第23顺位之间。
对老鹰来说，最引人入胜的操作方案是与雷霆交易。雷霆不仅拥有今年的第12顺位，还有第17顺位。再加上萨姆·普雷斯蒂一贯乐于向上或向下交易的态度，以及他此前表示希望在今年乐透区进入前十的说法，雷霆无疑是老鹰谈判的首选对象。
另一个备选方案是黄蜂。黄蜂手握第14和第18顺位，老鹰有可能用第8顺位换到这两个签位。斯坦巴赫能否在第14顺位被选中并无保证，但若机会出现，别指望Onsi会退缩。
无论老鹰选择向上还是向下交易，有一点是确定的：汉内斯·斯坦巴赫不仅能立即缓解老鹰的篮板顽疾，而且他的年轻潜力和作为全能空间型四号位/坚实五号位的诱人上限，可能让亚特兰大在未来数年里成为内线不容小觑的力量。