据NBA内部人士透露，雷霆首发中锋以赛亚·哈尔滕施泰因在自由球员市场的未来动向已有眉目。雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂此前承诺会在休赛期带回自由球员，其中就包括在首个赛季便证明自身价值的哈尔滕施泰因。
在本赛季西部决赛中，哈尔滕施泰因给全明星维克托·文班亚马和圣安东尼奥马刺队制造了麻烦。人手短缺的雷霆在第七场失利，但哈尔滕施泰因面对文班亚马时表现出色。在2025年总冠军雷霆准备于2026-27赛季重新确立对马刺的西部统治地位之前，据HoopsHype的迈克尔·斯科托报道，哈尔滕施泰因预计将留队。
“首发中锋哈尔滕施泰因新赛季拥有一份2850万美元的球队选项，”斯科托表示，“他预计将继续留在俄克拉荷马城。联盟高管们关心的问题是：雷霆会执行球队选项，还是放弃并重新签订一份年均薪水更低的多赛季合同？”为了避免他进入受限制自由市场，哈尔滕施泰因和雷霆应在赛季前尝试签下一份长期合同。此外，鉴于2026-27赛季的2850万选项，雷霆可以将合同重组为三年，从而避免单赛季支付近3000万。
哈尔滕施泰因在俄克拉荷马城找到了新家。他帮助球队赢得了队史首冠，随后在杰伦·威廉姆斯和阿贾伊·米切尔缺阵的情况下，他有效限制了文班亚马和马刺，并且在攻防两端持续进步。据ESPN的安东尼·斯莱特和蒂姆·麦克马洪报道，以某种方式留下哈尔滕施泰因是雷霆的预期优先事项。
“球队和联盟消息人士普遍认为，无论雷霆执行球队选项还是双方达成续约，哈尔滕施泰因下赛季都会留在俄克拉荷马城，”斯莱特和麦克马洪表示，“随着文班亚马和马刺成为长期对手，如果雷霆削弱他们的内线深度——尤其是在西部决赛中哈尔滕施泰因防守文班亚马取得一定成效之后——那将是一个严重的倒退。”
上赛季，哈尔滕施泰因为雷霆场均贡献9.2分、9.4篮板和3.5助攻。