新奥尔良鹈鹕若想得到孟菲斯灰熊的贾·莫兰特，无疑需要将某位球员放入交易筹码。就在不久之前，莫兰特还被广泛视为NBA的门面人物之一、灰熊的未来核心。然而，纪律问题、他与教练组不和的传闻，以及反复出现的伤病，让莫兰特如今更接近一件交易资产，而非灰熊希望围绕建队的球员。灰熊愿意听取莫兰特交易方案已不再是边缘可能性。据报道，灰熊在上赛季交易截止日前就曾探索过送走这位前全明星后卫，但未能达成协议，联盟预期相关讨论可能在今年休赛期重启。
新奥尔良鹈鹕似乎已在这场争夺中成为领跑者，他们试图将莫兰特与2019年选秀中力压他成为状元秀的锡安·威廉姆森组合在一起。鹈鹕上赛季遭遇了灾难性的26胜56负，因持续伤病困扰无缘季后赛。尽管今年休赛期可能有多位超级球星流动，但莫兰特更易获得，且能大幅提升鹈鹕的进攻火力，因此是合适的目标。即便在因伤缩短的赛季中，莫兰特在20场比赛里场均仍能得到19.5分和8.1次助攻，还曾单场砍下40分和35分，并展现出曾让他跻身年轻球星行列的组织能力。
据Real GM报道，任何两队之间的交易几乎都必须以德章泰·穆雷为起点。莫兰特本赛季薪资约为4220万美元，下赛季为4480万美元，薪资匹配将主导交易走向。这意味着鹈鹕可能需要将乔丹·霍金斯与杰里迈亚·菲尔斯或选秀资产一同送出。考虑到莫兰特的潜在价值，这并非重大重组，问题仍在于他的出场时间。一方面，莫兰特在几个赛季前场均还能得到25.1分、5.6篮板和8.1助攻；另一方面，他过去三个赛季每个赛季的出场数均未超过50场。
鹈鹕似乎愿意冒这个险，因为球队当前的发展轨迹确定性有限。穆雷仍是一名高效的球员，但几乎没有证据表明仅凭威廉姆森-穆雷的核心组合能让球队跻身西部上层。从灰熊的角度看，送走莫兰特意味着组织方向上的重大转变。灰熊将得到更稳定的老将穆雷，其合同也更容易处理，甚至可以在后续交易中转手。当然，目前尚无交易即将达成，也没有任何协议被报道。但越来越明确的是，莫兰特的未来正在联盟中被公开讨论。尽管除了伤病之外还存在多个疑虑，但鹈鹕始终是传闻中的领跑者。