NBA自由市场将于北京时间6月30日（东部时间下午6点）开启，洛杉矶湖人队目前仍不确定前锋勒布朗·詹姆斯是否计划重返好莱坞。现年41岁的詹姆斯将在今年休赛期成为自由球员。据报道，他与湖人之间保持联系，但尚未开始讨论具体薪资数字。
ESPN记者拉蒙娜·谢尔本在《体育中心》节目中表示：“湖人是他可以优先谈话的球队，因为他是他们的自由球员。据我所知，他们与勒布朗·詹姆斯的代表进行了初步对话，但在这些对话中，他甚至没有完全承诺下赛季回归。对话被描述为‘保持联系’。所以目前没有关于回归的承诺，也没有讨论薪资数字。我认为这被解读为‘勒布朗仍在评估他的选择’——无论是退役，还是考虑其他球队。如果他在关注其他球队，那么那些球队能给出怎样的合同？”
詹姆斯上赛季的基本工资为5260万美元。预计湖人希望他接受降薪，以腾出更多薪资空间，围绕后卫卢卡·东契奇进行补强。然而，詹姆斯在刚刚结束的个人第22次全明星之旅后，可能并不愿意这样做。谢尔本补充道：“有人提醒我，一个重要的角度是，如果他回到湖人，他曾在赛季末谈过——戴夫·麦克梅纳明曾撰文提到，他觉得自己作为湖人队内第三选择（排在奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇之后）所做出的牺牲没有得到应有的尊重。那么他如何能接受降薪？即使湖人给出的金额比其他任何球队都高，比如3000万美元，那仍然比他去年少了2200万美元。我认为这才是他们真正在权衡的问题。”
詹姆斯可能希望至少在湖人再打一个赛季，与东契奇一起冲击个人第五座总冠军。话虽如此，如果他拒绝降薪并在自由市场上开始探索其他选项，他将吸引众多追求者。即便接近职业生涯尾声，詹姆斯依然是联盟中最好的球员之一，使他成为争冠球队（如克利夫兰骑士）眼中极具吸引力的短期租借人选。上赛季，他场均得到20.9分（联盟第26位）、7.2次助攻（第7位），投篮命中率为51.5%（第28位）。
詹姆斯很可能会在下赛季继续出战，但未必是身披湖人球衣——尤其是在双方合同谈判迟迟无法取得进展的情况下。