保罗·班凯罗即将迎来一份惊人的大合同，这已是公开的秘密。本赛季他新秀合同最后一年的薪水仅为1500万美元，但下赛季将直接飙升至4100万美元，此后逐年递增，到2030-31赛季将占据魔术近5500万美元的薪资空间。
在经历了一个灾难性的常规赛后，班凯罗凭借对阵头号种子底特律活塞的七场系列赛表现暂时平息了批评声。没有人预料到班凯罗的魔术能将活塞逼入抢七，更何况弗朗茨·瓦格纳还缺席了系列赛的大部分时间。随着主教练贾马尔·莫斯利被解雇，球队的变动可能不会就此停止。
魔术在进入上赛季时的预期远高于八号种子，如今他们似乎已准备好做出改变，而亚特兰大老鹰应当抓住这个机会。魔术过去曾面临过类似局面——1996年沙奎尔·奥尼尔以自由球员身份离队加盟湖人，未给魔术留下任何回报；2012年德怀特·霍华德同样离队（至少换回了一堆选秀权），目的地依旧是洛杉矶湖人。如今班凯罗加盟湖人的可能性极低，因为湖人薪资空间已被卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯以及可能续约的勒布朗·詹姆斯占据。
但无论班凯罗是否离队，魔术目前都存在人手过剩的问题。班凯罗、瓦格纳、杰伦·萨格斯以及年轻球员安东尼·布莱克的崛起，让球队薪资难以覆盖所有人。亚特兰大老鹰正渴望抓住这个明显的低价机会。
虽然班凯罗和德斯蒙德·贝恩无疑天赋出众，但他们的合同与个人能力不足以让我对一笔闪电式交易产生兴趣。真正值得关注的是弗朗茨·瓦格纳、杰伦·萨格斯和安东尼·布莱克。瓦格纳显然是三人中天赋最高的，要价也最贵。他多次证明自己是赢球型球员——季后赛首轮对阵活塞时，瓦格纳出战的四场比赛魔术取得3胜1负，而他缺席的三场魔术全败。与老鹰的杰伦·约翰逊类似，瓦格纳职业生涯至今的短板是伤病历史。因伤缺席对阵活塞的比赛直接导致魔术过早出局，球队可能希望用更稳定的球员替代他。
杰伦·萨格斯则是另一个值得老鹰关注的低价筹码。他的防守能力在后卫位置上几乎无解，但不稳定的投篮多次拖累魔术——听起来熟悉吗？如果萨格斯与戴森·丹尼尔斯搭档，再加上侧翼的尼基尔·亚历山大-沃克，对手后卫进攻老鹰将如同噩梦。
最后，安东尼·布莱克在生涯早期就展现了令人惊讶的组织和防守能力，加上惊人的运动天赋，魔术又将面临一位年轻球员的大合同压力——很可能超出薪资空间承受范围。
无论老鹰瞄准魔术的哪位球员，有一件事是确定的：如果老鹰总经理昂西·萨利赫不打电话询问瓦格纳、萨格斯和布莱克的要价，那将是一个失误。如果魔术确实准备好进行阵容重组，亚特兰大的局面将变得非常有趣。