前丹佛掘金篮球运营总裁蒂姆·康奈利如今在明尼苏达森林狼任职，过去几年他为新东家做出过几笔激进交易，但没有任何一笔比森林狼为贾登·麦克丹尼尔斯开出的要价更离谱——对掘金而言，他们最好祈祷森林狼别拿这位防守悍将上门报价，因为，你懂的，面对那种筹码他们或许会动心（这里请自行脑补浓烈嘲讽）。
最新一期《Hoops Hype》与迈克尔·斯科托曝出的交易和选秀内幕中，就包含森林狼对麦克丹尼尔斯的要价故事。显然，森林狼把这位防守尖兵视为珍宝。没错，他确实曾公开叫板掘金，并且球队也用行动撑了他，但这个要价仍显得可笑。斯科托写道：“其他球队一直来询问这位冉冉升起的锋线摇摆人，但森林狼基本把他列为非卖品，除非交易能涉及扬尼斯·阿德托昆博或尼古拉·约基奇这样的巨星。”
对一位常规赛唯一荣誉是2023-24赛季最佳防守阵容二阵的球员而言，这个要价实在太高。麦克丹尼尔斯的防守确实出色，但森林狼只愿意用他换字母哥或约老师？这种姿态体现了森林狼对防守的优先重视，而掘金也该效仿。上赛季掘金防守效率仅排联盟第21位，森林狼则高居第8。NBA冠军纽约尼克斯常规赛防守排第7，圣安东尼奥马刺第3，俄克拉荷马城雷霆第1。防守比单纯领跑进攻、指望季后赛16场胜利一直手感火热更管用。
正因如此，掘金需要做出思维上的飞跃，通过交易得到德里克·怀特或以赛亚·斯图尔特这样的球员，或者签下马库斯·斯马特、甚至用底薪价拿下基恩·埃利斯这样的3D侧翼。季后赛首轮面对森林狼，掘金完全阻挡不了对手杀入内线，麦克丹尼尔斯正是麻烦之一。掘金内线毫无存在感，斯图尔特能立刻解决这个问题；外线也防不住森林狼的突破，而埃利斯、斯马特或怀特能补上这一环。防守赢得总冠军。麦克丹尼尔斯的标价固然可笑，但这清楚表明了森林狼管理层为明年击败雷霆、马刺和尼克斯所设置的优先级。掘金也必须跟上，毕竟第21位的防守显然走不远。