底特律活塞队今年夏天不太可能拥有薪资空间，因此他们需要通过交易来运作，这意味着部分球员必须离队。如果活塞真想腾出薪资空间，他们必须裁掉或放弃多名轮换球员的球队选项，这也是为何像奥斯汀·里夫斯这样的自由球员选项并不现实——除非活塞通过交易得到他。
事实上，你可以相当准确地猜出哪些活塞球员最有可能被交易，因为这归根结底是一个简单的数字问题。活塞此前与泰勒·希罗和凯里·欧文这样的重磅名字联系在一起，但如果不进行阵容调整，这些都不可能发生。要让活塞接纳一名年薪3000万美元或更高的球员，他们必须至少交易走卡里斯·勒韦尔、以赛亚·斯图尔特和邓肯·罗宾逊中的两人。这三名球员中任意两人可匹配的最高薪资总和为3100万美元，因此任何超过这个数字的交易都可能需要再加入一个名字。
正因为如此，几乎可以肯定上述球员中至少有两人下赛季将不会留在活塞，而这将是一个艰难的决定。如果活塞不得不交易卡里斯·勒韦尔，我想没有多少活塞球迷会太难过——他1480万美元的到期合同正是活塞在交易中非常希望用来匹配薪资的筹码。不幸的是，其他球队看到这三名球员时不会说“勒韦尔是优游国际想要的！”，因为他刚刚经历了职业生涯最糟糕的一个赛季，而且无法保持健康连续打几场比赛。
球队会瞄准以赛亚·斯图尔特，而据报道活塞已表现出交易他的意愿。但与勒韦尔不同，放走斯图尔特会让人心痛——他不仅是球迷的宠儿，也是底特律球队文化转变的重要组成部分。“牛肉炖菜”斯图尔特曾在这支球队仅赢下14场比赛的赛季里埋头苦干，看到他离开会很难受，尤其是活塞似乎没有充分挖掘他的投篮潜力，未将他更多地作为射手使用。
然后是邓肯·罗宾逊，这支球队唯一靠谱的三分射手。用他换来希罗无疑是一种升级，但这仍然会让活塞缺乏投篮深度，因此交易罗宾逊就是一场打地鼠游戏——刚按下一个问题，又一个新问题冒了出来。
阵容紧缩是活塞无法回避的数字游戏，但他们必须确保换来的球员价值大于这些拼图的总和——因为他们最具有交易价值的三份合同中，有两份属于重要的轮换球员。