洛杉矶湖人队管理层已明确表态，将围绕新星卢卡·东契奇打造有竞争力的阵容。与此同时，球队高层仍热切希望迎回老将领袖勒布朗·詹姆斯，这可能是他在NBA的最后一章。詹姆斯目前是完全自由球员，正在慎重考虑选择。有消息称，如果他不留在洛杉矶，可能会认真考虑加盟金州勇士的机会。
不过，湖人名宿、五届总冠军得主迈克尔·库珀坚决否定了詹姆斯离队的想法。库珀认为球队充分认可詹姆斯的持续贡献，会优先将他带回阵中。“我认为他最终会与湖人续约，”库珀说，“看看勒布朗的比赛，他比当今联盟90%到95%的球员都要出色。让他与众不同的东西，正是那些伟大球员所共有的。”库珀将詹姆斯与过去的篮球偶像进行了精辟的类比，指出这位超级巨星随着年龄增长巧妙地调整了打法。这种适应能力使他在生涯后期依然保持精英级别的表现，很少有球员能做到。“迈克尔·乔丹、科比、魔术师，当他们的技术能力略有下降时，就开始向篮下靠近。注意看迈克尔、魔术师、科比，他们都开始学习并运用低位技术，这正是勒布朗现在做的。我相信他会打满24个赛季。”
除了詹姆斯的情况，湖人还面临另一个关键选择：关于崛起的后卫奥斯汀·里夫斯。作为预计会吸引其他球队浓厚兴趣的球员，里夫斯如果放弃现有合同的最后一年，将成为自由球员市场上的热门目标。据悉，詹姆斯若回归洛杉矶，希望获得一份顶薪合同。但也有消息称，如果球队能拿出一份围绕他和东契奇组建真正争冠阵容的令人信服的蓝图，他可能接受降薪。
主教练JJ·雷迪克在执教的前两个赛季取得了不错成绩，提升了球队表现和战术执行力。尽管如此，从整体前景来看，湖人似乎仍略逊于俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺这样的顶级强队。鉴于詹姆斯在攻防两端的影响力，很难想象球队在没有他的情况下能取得更大的成功。考虑到他的家人在南加州扎根很深，且在该地区有大量商业利益，达成一份协议从长远来看对各方都有利。