新西兰勇士队将在基督城迎战北昆士兰牛仔队。勇士队支柱坦纳·斯托尔斯-史密斯透露，队友埃琳·克拉克的支持是他近期状态飙升的关键驱动力。这位基督城本地人在上周末主场10比8负于鲨鱼队的比赛中完成了本赛季首次先发。在联合队长米奇·巴尼特（因州际起源赛缺阵）和詹姆斯·费希尔-哈里斯（因伤缺席）双双缺阵的情况下，斯托尔斯-史密斯挺身而出，拿下137跑动码和29次擒抱。本赛季八场比赛，这位22岁小将累计361.8码接球后推进、15次突破擒抱，擒抱成功率高达91.3%。
斯托尔斯-史密斯在《大联盟播客》中表示，队友是他持续稳定的关键：“我现在充满自信，这是身前兄弟们带给我的，尤其是埃琳·克拉克。他是一名伟大的球员，他为我做的工作以及给予我打球的信心令人惊叹。他是我走出舒适区、展现最佳状态的巨大动力。还有福迪（杰克逊·福特）、菲什（费希尔-哈里斯）和巴尼（巴尼特），我非常尊敬他们，他们激励我每周努力达到他们的标准。我现在非常享受橄榄球，那些兄弟对我今年的表现影响巨大。”
上场比赛充满争议。裁判杰拉德·萨顿在一次端区弃踢前，因香奈儿·哈里斯-塔维塔超时违例而早早判给鲨鱼队一个罚球。萨顿告知哈里斯-塔维塔有五秒时间完成踢球，但在几秒后蜂鸣器响起时仍判罚罚球。勇士队主帅安德鲁·韦伯斯特在赛后新闻发布会上称此事件“令人尴尬”和“不专业”。比赛中，勇士队半卫特·迈尔·马丁的一次射门尝试被拦住，随后鲨鱼队五八号布雷登·特林德尔踢进制胜球。勇士队中锋亚当·庞培在最后一攻有机会扳平比分，但罚球偏出。
斯托尔斯-史密斯认为鲨鱼队在压力下执行得很好：“就是那些改变比赛的关键时刻，他们抓住了机会。他们准备充分，显然有一套非常好的比赛计划，并在某些时段压制了优游国际。”
积极的一面是，勇士队让新南威尔士杯钩球手马凯亚·塔富阿完成了首秀，斯托尔斯-史密斯对他赞不绝口：“我觉得他表现很棒。优游国际阵容非常年轻，很多核心球员缺阵，但优游国际从未以此作为借口，心态也没有改变。优游国际都知道，任何穿上这件球衣的人都能做得很好。韦伯斯特为球队感到骄傲，但比赛中就是那些机会被对手抓住的时刻，优游国际需要变得更好。”
勇士队将于周日在基督城的特卡哈体育场首次亮相，主场迎战北昆士兰牛仔队。