对于洛杉矶湖人队来说，要在卢卡·东契奇身边打造一支争冠球队，他们需要打持久战。尽管这或许让一些湖人球迷难以接受，但现实情况是，没有任何可行的方案能让湖人在今年夏天就组建出一支能在2026-27赛季夺冠的阵容。湖人目前有太多阵容漏洞需要填补——而且可用的薪资空间也不够——无法在短时间内拼出一份像俄克拉荷马城雷霆或圣安东尼奥马刺那样深厚的轮换名单。
但如果给湖人总经理罗伯·佩林卡两个、三个甚至四个交易周期，他或许就能积累出争冠所需的深度。看看纽约尼克斯是如何在两三个赛季里——而不是一个休赛期内——建成冠军阵容的。2022年签下杰伦·布伦森是第一步重大举措，但他们并没有立刻成为竞争者——差得远。一年之内，尼克斯交易来了约什·哈特。大约一年半之后，他们交易来了米卡尔·布里奇斯，又过了几个月，得到了卡尔-安东尼·唐斯。像何塞·阿尔瓦拉多这样的重要替补球员来得更晚（今年交易截止日）。
本质上，尼克斯执行了一个三到四年的计划，每个赛季添加一到两块拼图，并始终保持操作的灵活性。这当然是一种“缓慢建设”，但看看近年来的冠军球队：雷霆、凯尔特人、掘金，他们在最终登顶前都历经多年敲门，在此期间不断打磨阵容。尼克斯对湖人而言是一个很好的参照对象，也是洛杉矶可以效仿的蓝图，因为尼克斯围绕布伦森构建了一套防守能力出色的阵容。和布伦森一样，东契奇在防守端存在短板，因此他需要身边有运动能力出色的侧翼防守者。尼克斯为布伦森提供的阵容掩盖了他的弱点，让他的天赋得以闪耀。
湖人如果想成为争冠球队，也需要为东契奇做同样的事，这项工作从今年夏天开始。但不会在今年夏天结束！这正是湖人球迷需要保持耐心的部分。洛杉矶上赛季是一支53胜的球队，JJ·雷迪克作为年轻教练的成长进度也快于预期。这支球队可能不需要像布伦森时代的尼克斯那样用四年时间打进总决赛，但也不会立刻实现。耐心是关键。