杨百翰大学美洲狮队后卫里奇·桑德斯在今年2月14日对阵科罗拉多大学水牛队的比赛中，仅开场一分钟就遭遇前十字韧带撕裂。这次受伤不仅让他错过了那场Big 12较量，也严重影响了球队后续走势。虽然美洲狮队最终通过加时赛以4分优势赢下比赛，但在失去这位老将领袖后，球队后半赛季举步维艰，未能实现争夺Big 12冠军的目标。在2026年NCAA锦标赛首轮，他们更是被11号种子德克萨斯大学长角牛队爆冷淘汰。
对桑德斯本人而言，这次伤病不仅终结了他在杨百翰大学的大四赛季，更让他的选秀前景蒙上阴影——作为一名原本就不以运动能力见长的球员，膝盖重伤可能进一步限制他未来的移动能力。不过桑德斯近日在参加《The Kevin O'Connor Show》节目时表示，伤病和康复过程反而给了他打磨身体和技术的契机。“在康复训练之外，我还增加了上肢的纯肌肉量，”桑德斯说，“通过细致的物理治疗，我归来时会拥有更强壮的上半身和更好的运动能力。技术上我重点打磨两个方面：篮下的终结手感，以及控球时的触感和处理球能力。最近我经常外出奔波，但只要在球馆，我就会练习运球和手感。虽然还不能打全场五对五比赛，甚至无法进行真正的挡拆后投篮训练，但我可以控制自己的运球节奏，在控球环节寻求进步。”
过去几个月，桑德斯在全国各地参加了选秀前试训和球队会面，NBA各队显然已经了解他的恢复进展。前十字韧带撕裂通常需要9至12个月才能重返五对五比赛，这意味着这位前美洲狮队球员可能要到今年11月或12月才能复出。这一时间表将直接影响他的选秀行情，但当他伤愈重返赛场时，优游国际或许会看到一个更强的神射手——这并不令人意外。