开拓者总经理乔·克罗宁当初从奇才交易来丹尼·阿夫迪亚时曾饱受质疑，很多人认为重建球队不该为一名已成名的球员牺牲未来选秀权。然而仅仅两个赛季后，阿夫迪亚已成长为全明星，这笔交易如今看起来像是开拓者的一次“打劫”。
当初交易时，外界就看好克罗宁对这位潜力新星的风险押注，主要理由包括：阿夫迪亚的年龄与开拓者重建时间线吻合，球队终于得到梦寐以求的全能侧翼，马尔科姆·布罗格登的到期合同，送出的选秀权价值较低，以及阿夫迪亚的友好合同帮助开拓者解决了奢侈税问题。
克罗宁在重建过程中的选秀表现并非完美，但他用大胆甚至争议性的交易弥补了这一点——达米安·利拉德、阿夫迪亚以及最近的朱·霍勒迪交易，共同将开拓者带到如今的位置。通过阿夫迪亚这笔操作，克罗宁证明他愿意放弃选秀权，只要换来的球员在年龄和场上适配性方面足够契合。
开拓者预计将在今年夏天开启球星搜寻行动，不仅为了巩固季后赛席位，也要取悦激进的新老板Tom Dundon。球队的双时间线策略导致利拉德和霍勒迪这组老化核心的窗口正在关闭。换言之，如今再交易未来选秀权换取即战力，所受到的批评已远不如当初阿夫迪亚交易时那么激烈。
克罗宁从不畏惧跳出常规思维，无论是通过交易，还是选择震惊NBA的杨瀚森。当初开拓者得到阿夫迪亚时，没人把他视为交易候选人；也没人想到克罗宁会在次轮行情普遍的杨瀚森身上赌一把。安芬尼·西蒙斯因合同到期曾被视作交易筹码，外界普遍认为开拓者会将他变卖为未来资产，但克罗宁却反其道行之，利用凯尔特人的薪资困境直接一对一换来霍勒迪。
最初人们会指向特雷·墨菲三世作为开拓者今夏的交易目标——他符合克罗宁在阿夫迪亚交易中优先考虑的标准：多年合同且薪资友好、年龄适合球队的第二时间线、具备空间能力的攻防一体侧翼，能无缝融入任何体系。但墨菲虽然像两年前的阿夫迪亚一样几乎满足所有条件，却缺少一个关键要素：要价。开拓者当年仅用两个首轮签就“偷”到阿夫迪亚，而鹈鹕对墨菲的要价始终居高不下，甚至在交易截止日都意在吓退求购者。
对于一支需要投射、重视外线身高和换防能力的球队来说，墨菲似乎是理想且合乎逻辑的目标。克罗宁确实应该与鹈鹕保持通话，但纵观他的任期，真正的交易目标往往是那个没人谈论的球员。预计今年夏天开拓者会采取类似阿夫迪亚交易时的方式，最终带走的那个特定球员，极有可能目前正潜伏在雷达之外。