贾里德·范德比尔特与湖人签下4年4800万美元续约合同时，仅为球队出战26场常规赛和15场季后赛。三年过去，他在2026年季后赛中场均仅打10.7分钟。更棘手的是，尽管出场时间受限，范德比尔特合同还剩两年约2571万美元。伤病固然是原因之一，但湖人在合同谈判中的处理失误，应在与卢克·肯纳德谈判时引以为戒。
肯纳德在2025-26赛季为湖人出战32场常规赛和10场季后赛，作为投射型侧翼表现出色，其创造投篮机会的能力也常被低估。然而，他如今即将成为完全自由球员。据ESPN的Dave McMenamin报道，湖人有意续约肯纳德，肯纳德本人也希望能签下一份长期合同。消息人士称，湖人希望留住马库斯·斯马特和射手肯纳德，而肯纳德此前刚执行完一年1100万美元的到期合同，在快船效力两年半后，他有意将洛杉矶作为长期归宿。
尽管肯纳德不乏闪光时刻，但湖人不应仅凭他在一支不完整球队中有限样本的成功就提供长约。肯纳德是一名出色的射手，加盟湖人后场均23.0分钟得到9.0分、2.6篮板、2.4助攻、0.7抢断，三分命中率44.8%，投篮命中率52.7%，罚球命中率91.2%。就像范德比尔特在2023年季后赛以防守崭露头角一样，肯纳德在2026年季后赛也以爆炸性得分令人瞩目：他曾在五场比赛中分别得到27分、23分、18分、14分和10分。
然而，将季后赛表现完全纳入合同评估会忽略关键背景：在另外五场季后赛中，肯纳德场均仅得4.6分，投篮命中率25.9%，三分25.0%，罚球85.7%。更糟的是，肯纳德总共只与湖人核心卢卡·东契奇搭档了22场，与东契奇、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯三人同时出场仅19场。考虑到湖人可能继续围绕这三人建队，以此为据签下多年合同样本量过小。
肯纳德虽投射出色，能帮助核心组合，但他的防守短板以及得分侵略性的起伏不定是重大隐患，而可供参考的比赛录像又有限。这并非说湖人不应续约肯纳德，而是他“长期留在洛杉矶”的目标不应被轻易满足。这是东契奇时代湖人首次拥有薪资空间，将长期合同锁定在一位不帮助防守、且未必适配当前核心的球员身上，风险极高。考虑到肯纳德2025-26赛季年薪1100万美元，一份同等价位的长约很可能让湖人重蹈范德比尔特的覆辙。