即便上赛季饱受伤病困扰，扬尼斯·阿德托昆博（字母哥）依然是联盟前五级别的球员。当这样一位精英级别的天赋出现在交易市场上时，整个联盟都会陷入停滞——各队捂紧筹码，交易节奏全面放缓。此前休赛期的普遍预期是，字母哥会在选秀大会前被送走，这样雄鹿能多获得一个首轮签用于后续运作，其他球队也能尽早开启各自计划。但情况可能不再如此。
据NBA内部人士克里斯·海恩斯在Sirius XM电台节目中透露：“据我听到的消息，这笔交易可能会拖到自由市场开启，甚至可能延续到七月份。”海恩斯补充说，雄鹿并未将选秀日视为交易字母哥的最后期限，这与之前的预估截然不同。虽然外界仍相信字母哥会在今年夏天被交易，但选秀前完成操作的信心正在减弱。
对于洛杉矶湖人来说，这无疑是最不愿听到的消息。他们需要联盟尽快结束围绕字母哥的讨论，才能从容开展自己的运作。字母哥的潜在下家通常被认为是迈阿密热火和波士顿凯尔特人。一些湖人球迷或许会疑问：这会影响湖人在夏天的交易吗？首先，热火阵中不乏像安德鲁·维金斯这样能让湖人感兴趣的球员，但问题远不止于此——只要字母哥没去南海岸，热火就不会启动其他交易。
只要围绕字母哥的谈判还在继续，就必然有其他球队试图介入分一杯羹。例如，如果凯尔特人将杰伦·布朗送至雄鹿，很可能会有第三方球队加入，将这位前总决赛MVP重新导向别处，甚至可能出现第四方来接手薪资以获取选秀权，或追逐交易中流动的其他球员。只要其他球队还在盯着这笔交易图利，湖人总经理罗勃·佩林卡打出去的电话就会变得困难许多。
当然，字母哥留在雄鹿并不意味着湖人完全无法行动——NBA不会只为一人彻底停摆。但如果那笔交易先行完成，后续一切都会顺畅得多。湖人今年夏天的目标是在卢卡·东契奇身边打造争冠阵容，每多一条操作路径就多一分助力。而一旦字母哥找到新东家，这些路径自然会大量打开。