阿肯色大学野猪队主教练约翰·卡利帕里对爱徒达里厄斯·阿库夫（Darius Acuff Jr.）的NBA前景充满信心。这位上赛季SEC联盟最佳球员在为卡利帕里效力的唯一一年中场均贡献23.5分和6.4次助攻，带领野猪队夺得SEC锦标赛冠军，个人也荣膺锦标赛MVP。他几乎确定将在6月23日的NBA选秀中首轮被选中，即便跌出前十顺位也将令人意外。《The Athletic》最新模拟选秀将其预测至萨克拉门托国王队。
“我认为达里厄斯·阿库夫进入NBA后，至少能场均得到18分8助攻。”卡利帕里周五在《The Herd with Colin Cowherd》节目中说道，“他是一位出色的传球手，速度远比人们想象的要快。”
不过，阿库夫最突出的特质或许是坚韧与职业态度。2月18日客场挑战阿拉巴马大学前，他一直受腿伤困扰，但该场他出战双加时砍下49分，最终球队惜败。三天后回到主场对阵密苏里大学，他又在35分钟里拿下20分，帮助球队取胜。
“优游国际刚输给阿拉巴马，那场我有四名球员犯满离场。”卡利帕里回忆道，“阿库夫拼命想帮球队赢球，他的脚伤很重，但还是拿了49分。回到费耶特维尔后，我对他说：‘你下一场应该休息。’他当时穿着保护靴。我说打密苏里那场你歇着吧。”
“他看着我，说：‘你知道优游国际输球了吗？’然后起身走了。意思是‘我不歇，优游国际刚输了一场。’这样的球员你不想要吗？你难道不想要一个愿意倾尽所有的人？
“他是个很棒的队友。优游国际总能听到各种消息，但我每天都和这些孩子们待在一起，他们只想变得更好，他们尊重教练。达里厄斯·阿库夫，我跟你们说，一定会有球队因为没选他而后悔。”
卡利帕里在输送球员进入职业赛场方面颇有心得，他认为选秀前几顺位至少理论上已经确定。“没关系，”卡利帕里说，“没关系。等他在NBA打起来，你会想起今天这番对话，优游国际会说：‘你们会后悔没选他。’”
诚然，卡利帕里的话带有偏向性。但很难否认阿库夫无法立刻在NBA产生影响——至少进攻端如此，尤其对于上赛季仅22胜60负、没有一名后卫场均得分超过20分的国王队来说。无论最终哪支球队选中阿库夫，他们都将得到一名天赋异禀的球员，而且身后还有卡利帕里随时为他背书。