奇才终于拿到了可以改变球队命运的选秀权。多年输球、积累年轻球员、等待合适的明星之后，如今他们手握状元签，而这一届选秀中有两位真正的建队基石候选人。
AJ·迪班萨看起来是更直接的选择。他在杨百翰大学场均25.5分、6.8篮板、3.7助攻，投篮命中率51.0%。他更高大、更强壮、运动能力更出色，大学生涯也更亮眼。但达林·彼得森或许才是更适合这支球队的人选。彼得森在堪萨斯大学场均20.2分、4.2篮板、1.6助攻、1.4抢断、0.6盖帽，出战24场，投篮命中率43.8%，三分命中率38.2%，罚球命中率82.6%。他的赛季并不完美，因伤缺席了11场，有严重抽筋问题，组织数据也不及预期。然而，他的比赛内容恰恰提供了奇才目前最缺的东西。
奇才上赛季17胜65负，进攻效率109.7，排名联盟倒数第二。年轻阵容里有些亮点，但始终缺少一个能从开场到结束掌控比赛的球员。彼得森可以成为那个人。他身高1米98，体重约93公斤，在双能卫位置上体格足够。他能持球推进，从侧翼发起进攻，也能与另一名持球手搭档而不失作用。他的急停跳投是最大优势——三分命中率38.2%，而迪班萨只有33.1%。彼得森能惩罚蹲坑防守、借掩护投篮、或在小个子防守人面前创造出手空间。这种创造投篮的能力极为罕见。奇才已有能跑、能防、能终结、能投空位的年轻人，唯独缺少在战术打死后还能创造出机会的球员。彼得森身上已经具备不少这样的特质。
最大的适配问题是特雷·杨。杨上赛季因背伤和腿伤只打了15场，场均17.9分、8.0助攻。加盟奇才后仅出战5场，但球队仍被视为他拒绝执行4900万美元球员选项后的续约首选。乍看之下，彼得森和特雷·杨的后场组合有些奇怪——两人都需要球权，都是进攻型后卫，防守也并非选秀卖点。但这并不意味着不兼容。杨已是联盟顶级传球手，生涯场均25.1分、9.8助攻，他可以引导进攻，给彼得森成长时间。彼得森不必从第一场就担任全职控卫，他可以在二次侧翼进攻中发起攻击、接球投篮，或在杨下场时独自创造。真正的隐患在防守端：杨只有1米88，彼得森多数夜晚需要去对位更强的后卫。奇才也需要比拉尔·库利巴利和亚历克斯·萨尔在身后弥补失误。这种搭配只有在奇才视杨为短期过渡或未来交易筹码时才合理。据杰克·费舍尔报道，已有球队在问价杨，而杨本人也表达了留队意愿，这意味着他的未来尚未确定。彼得森不应该因为杨的存在而被放弃。杨27岁，刚经历伤病缠身的赛季，即将签下大合同。奇才仍在重建，他们需要选中那个最有长期潜力引领进攻的球员，即使第一个赛季需要一些调整。杨可以帮助彼得森早期成长，而彼得森日后可以成为长期后场核心。
最重要的赌注理由是彼得森的投射。他的三分命中率38.2%，罚球命中率82.6%；迪班萨则是33.1%和77.4%。对于两位可能成为球队第一选择的球员而言，这些差距并不算小。彼得森在多种投篮方式下都显得更自如——接球三分、借掩护急停、在护框者逼近前中距离急停。他的比赛风格已经为半场进攻做好准备，而季后赛节奏更慢、难度更大，快攻机会减少，换防增多，明星需要面对知根知底的防守创造出机会。彼得森不需要完美的进攻回合才能获得投篮机会——一次掩护、创造一点空间、拔起出手。这未必是最漂亮的进攻，但正是建队核心后卫需要命中的投篮。奇才多年来一直缺少这样的球员。彼得森和萨尔的组合，能每晚给奇才提供一个简单的发起套路。彼得森可以跑起来，而萨尔的挡拆外切、顺下或拉开空间，都会让防守方难以抉择。