据ESPN的迈克尔·C·赖特报道，马刺新秀迪伦·哈珀在2025-26赛季初期曾对自己的出场时间和球队角色表达过不满。这位榜眼秀深知自身价值，但为了帮助球队竞争总冠军做出了牺牲。随着赛季深入，他的出场时间逐渐增加，不满情绪也随之消散。
哈珀在季后赛中表现出色，尤其是在总决赛中证明了自己不仅具备未来球星的潜质，也能够在最高舞台上立刻做出贡献。这让马刺面临一个甜蜜的烦恼：如果哈珀想打首发，主帅米奇·约翰逊将不得不做出艰难抉择。
目前马刺后场人才济济：德阿隆·福克斯是顶薪首发控卫，经验更丰富；斯蒂芬·卡斯尔是球队最佳外线防守者，但投射能力有限，难以长时间担任无球角色；德文·瓦塞尔则打出了生涯最佳表现，成为后场最稳定的射手。谁被降为替补并不容易回答。
哈珀可能愿意暂时担任第六人，前提是获得更多触球机会并能在关键时刻留在场上。考虑到他年纪最小、资历最浅，循序渐进地培养他或许是最佳选择——利用深厚的后场深度避免给他施加不必要的压力。如果他接受超级替补的角色，马刺就不必做出艰难决定；反之，交易福克斯为新星腾出空间的可能性将变得现实。
马刺已经完成了重建中最难的部分——积累足够天赋去争冠。现在，总经理布莱恩特·赖特和教练米奇·约翰逊需要解决如何让所有拼图共存，以及谁该做出牺牲的问题。