当小约翰·莫布里决定进入NBA选秀流程时，俄亥俄州立大学主帅杰克·迪布勒给了他一条明确指令：如果这位后卫打算报名参选并探索2026年NBA选秀的可能性，那就必须全身心投入。显然，七叶树队希望看到这位2025-26赛季十大联盟荣誉提名后卫、球队第二得分手能重返大三赛季，但迪布勒希望莫布里对此确信无疑。“去获取反馈，看看NBA球队对你的真实评价。做完这些之后，如果对你而言最好的选择是回到俄亥俄州立大学，那就回来。但在那之前，要全力聚焦选秀。”
6月18日，在七叶树队接近夏季训练第二周尾声时，莫布里站在肖滕斯坦中心的球场角落。在目前2026-27赛季俄亥俄州立大学男篮阵容的14名球员中，没有人比莫布里为球队出战的比赛更多——他将是十大联盟回归球员中第四号得分手。在退出选秀流程并重返俄亥俄州立大学后的首次公开表态中，莫布里表示他听从了迪布勒的建议，而这也让他回到了哥伦布。“我进入选秀流程时所做的一切都是为了冲击NBA，”他说，“得到了很好的反馈。我的心始终在俄亥俄州立大学。我是一个忠诚的人，除了家哪里都不想去。所以和迪布勒以及我的经纪人讨论后，优游国际得到了想要的正确反馈，于是我回来了，现在我知道需要改进什么了。”
他收到的是什么反馈？“在防守端更具侵略性，”他说，“同时在进攻端，在中距离和篮下展现出更好的终结能力。”
作为大二球员，莫布里场均得到15.7分和2.8次助攻，三分命中率41.1%，场均出手7.6次。他从大一的39.6%到大二的47.2%提升了两分球命中率，期间他的手部（投篮手）还出现骨折，让他缺席了三场比赛，并在最后七场比赛中戴着保护护具作战。
在6月18日俄亥俄州立大学公开训练环节中，莫布里展现了牺牲身体的意愿。在与大三转校后卫贾斯汀·皮蓬的对位中，莫布里在对抗训练中两次尝试造进攻犯规，但两次似乎都没有得到吹罚。在另一次进攻回合中，他切入右侧低位吸引防守后，助攻安德烈亚·耶拉维奇完成扣篮。过程中，莫布里在身体接触后摔倒在地，随后被两名教练组成员扶起。
“每个人都在练防守，但你能看到他对球的施压更多了，”迪布勒说，“他在有球时身体对抗更强。我认为他能做到。”
在这一领域的改善将帮助莫布里未来冲击NBA，但更直接的是，它应该能帮助俄亥俄州立大学成为一支更好的球队。目前，他是这支球队中最具辨识度的面孔之一——这支球队刚刚结束了俄亥俄州立大学连续三年无缘季后赛的纪录，打进NCAA锦标赛，但在首轮不敌TCU。作为大三球员和重建后场的领袖，莫布里表示他将利用从NBA获得的反馈，希望能推动七叶树队在疯狂三月走得更远。“我知道需要付出什么，”他说，“去年优游国际到了那里，显然没能走得更远，但现在优游国际知道怎样才能到达那里了。”