洛杉矶湖人队今夏面临重大调整，随着球队围绕超级后卫卢卡·东契奇打造争冠阵容的压力增大，升级首发中锋成为首要任务。自由市场临近，ESPN记者拉莫娜·谢尔本透露了湖人最有可能引进心仪大个子的方式，这已经是他们“整个赛季都在考察”的目标。
ESPN的戴夫·麦克梅纳明在周四题为《湖人 offseason 五大疑问》的文章中指出，东契奇“首要且最迫切的愿望”是湖人能为他引进一位“A级中锋”，以便在残酷的西部竞争中减轻负担。麦克梅纳明写道：“理由不仅仅是应对西部的明星内线，比如马刺的维克托·文班亚马和掘金的尼古拉·约基奇——两人本赛季MVP投票都排在东契奇之前。一名能冲筐、能接空接的大个子能极大释放东契奇本已强大的进攻，同时还需要具备防守能力来抗衡东西部顶级球队。”
这位记者补充道，湖人已经对即将成为受限自由球员的中锋杰伦·杜伦和沃克·凯斯勒进行了充分考察，球队拥有“三个可交易的首轮签”以及“接近5000万美元的薪资空间，可用于自由球员签约或通过交易吃下球员合同”。这两名大个子在防守端都明显优于德安德烈·艾顿——艾顿在湖人的首个赛季里，态度问题和不稳定表现让球迷失望。这位2018年状元秀持有2026-27赛季810万美元的球员选项，他可以选择跳出合同成为自由球员。
随着东契奇据报已完全从左腿筋二级拉伤中康复——该伤势让他缺席了湖人2026年全部10场季后赛——球队面临最大化利用这位27岁球员巅峰期的压力，尤其是他的搭档勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯都将成为自由球员。
谈到湖人对杜伦和凯斯勒的兴趣时，谢尔本分享了管理层进入自由市场时的思路，以确保建队计划不会落空。她在周四的《NBA Today》节目中说道：“‘A级中锋’，好的。但他们都是受限自由球员，这意味着什么？你可以开出邀请合同，但原队有权匹配。……如果你等待并开出邀请合同，原队匹配，你就什么都得不到，而其他中锋也已经被签走了。……最可能的方式是先签后换得到其中一人，或者用薪资空间交易来另一名中锋。每次我和湖人方面交流，我都感觉用薪资空间做交易这个选项‘非常可行’，因为他们整个赛季考察了很多中锋。”
如果湖人能在保留詹姆斯和里夫斯的同时换来一名大牌中锋，这样的局面将让他们稳居西部第一梯队。湖人上赛季打出53胜29负的出色战绩，而且在东契奇缺阵时不可思议地赢下了一轮季后赛，这让球队对六届全明星回归后的前景充满信心。