猛龙球迷一直盼着球队甩掉雅各布·珀尔特尔、升级中锋位置。珀尔特尔并非差劲的球员，但猛龙给了他一份昂贵的续约合同，而他反复出现的伤病问题也让外界对他能否帮助球队尽快突破季后赛首轮缺乏信心。这份合同已经带来了一些麻烦。据称，猛龙在交易截止日曾与灰熊和国王谈判，试图得到小贾伦·杰克逊或多曼塔斯·萨博尼斯，但前者因找不到球队接手珀尔特尔的合同而告吹，后者——据The Stein Line报道——国王当时（现在也）对他不感兴趣。
公牛的自由市场计划给猛龙提供了一条出路，但需要付出选秀资产。据HoopsHype的迈克尔·斯科托报道：“公牛今夏拥有大量薪资空间。但这并不意味着他们会大举投入自由市场。随着球队开启重建，公牛愿意利用薪资空间吸收合同，以换取选秀补偿。”猛龙拥有2032年前的全部首轮签和2030年前的全部次轮签，手头筹码足以说服公牛吃下珀尔特尔的合同。但为了送走一名球员而放弃选秀资产（在新的抽签规则下，这些资产可能很快变得极具价值，具体取决于猛龙的实际提升幅度），显然不是理想选择。猛龙必须非常确定，他们能找到的中锋升级人选能带来显著改变，才值得这么做。
NBA记者杰克·费舍尔本月早些时候报道称，猛龙与公牛、黄蜂、湖人都在寻求中锋升级，并将目标指向尼克斯的米切尔·罗宾逊。但ESPN的布莱恩·温德霍斯特随后表示，尼克斯似乎准备在自由市场匹配报价并留下罗宾逊。猛龙还与萨博尼斯（再次）传出绯闻，但黄蜂也在竞争，而且考虑到国王对珀尔特尔和伊曼纽尔·奎克利都不感兴趣，黄蜂或许能出更高价。迈尔斯·特纳是另一个值得关注的交易目标，但他的可交易性似乎完全取决于扬尼斯·阿德托昆博的未来动向。此外，交易沃克·凯斯勒也是一个选项——The Athletic的萨姆·阿米克近日报道称，凯斯勒对自己在爵士的处境并不满意，猛龙可以尝试在他成为受限制自由球员时达成交易。
在珀尔特尔仍在阵中的情况下，追逐上述任何球员都意义不大，一方面是因为部分球员技术特点重叠，另一方面则是薪资空间的考虑。