俄克拉荷马城雷霆拥有现任两届MVP谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，以及围绕他搭建的完美阵容，俨然一支联盟劲旅。但所有天赋都有代价——雷霆将在选秀前做出一些决定：是否合并选秀权，并削减板凳末端的薪资？
一个最热门且合理的方案，就是与达拉斯独行侠交易。雷霆手握2026年选秀的第12顺位和第17顺位，独行侠则持有第9顺位和第30顺位。现在是时候与“魔鬼”做交易了吗？
雷霆（至少在本地）并不讨喜，但他们通过选秀白手起家。吉尔杰斯-亚历山大来自保罗·乔治与快船的交易，那笔交易带来的一堆选秀权如今正在回报球队——尤其是2022年首轮签，变成了吉尔杰斯-亚历山大全明星后场搭档杰伦·威廉姆斯。切特·霍姆格伦同样在2022年被选中，已成为防守中坚，获得2025-26赛季最佳防守球员第二名。
但所有天赋都价格不菲：雷霆未来五年每年要给三位球星每人支付超过4000万美元，约占薪资空间的75%。如果以现有阵容进入下赛季，雷霆将超过第一土豪线4100万美元、第二土豪线2800万美元。他们需要削减薪资，而独行侠可能是完美搭档。
独行侠急需后卫补强。本届选秀天赋出众，尤其是靠前位置。达拉斯拥有第9顺位，很可能在金斯顿·弗莱明斯、布雷登·伯里斯、达柳斯·阿库夫二世、米克尔·布朗二世、拉巴隆·菲隆二世等人选中挑选。前猛龙总裁马赛·乌杰里对选秀前景眼光独到，他曾选中帕斯卡尔·西亚卡姆（2016年第27顺位）、OG·阿奴诺比（2017年第23顺位）和斯科蒂·巴恩斯（2021年第4顺位）。这次他需要做好功课，因为独行侠可能想在乐透区末段获得两次机会。
独行侠在第9顺位有几种选择。如果觉得向下风险太大，他们可以保留选秀权——弗莱明斯、阿库夫二世、布朗二世在12顺位可能已被选走，若独行侠执着于其中某位后卫，应留在第9位。若想交易，以下是可能的框架：
方案一：雷霆合并，独行侠聚集。最简单的方案是雷霆送出第12和第17顺位，换取独行侠的第9顺位。直接了当。雷霆在赛季开始前仍需大幅合并阵容，但这一步是送出两签换一签。雷霆得到前十天赋，独行侠则获得两次首轮中段机会。此方案中，独行侠很可能不必送出第30顺位，这样他们就有三个首轮签：12、17、30。
方案二：雷霆帮助独行侠加深阵容。如果独行侠钟情于可能掉到第12顺位的球员（多半是伯里斯或菲隆二世），他们可以用第9和第30顺位打包，向雷霆换取第12和第17顺位，以及一位轮换球员（如以赛亚·乔或阿隆·维金斯），两人在本赛季季后赛中已基本掉出雷霆轮换。雷霆不一定需要添加额外薪资来促成交易，但这笔操作对双方都有意义——独行侠可以增加侧翼投射和深度。
另一个值得关注的球员是卡森·华莱士。独行侠在2023年选中他，随后交易至雷霆换来德里克·莱夫利二世。华莱士已成长为NBA最佳防守者之一，年仅22岁。如果独行侠放弃第9顺位，他们可以强硬地要求得到华莱士。虽然挖走华莱士难度更大，但他将是达拉斯的理想拼图，能提供外线防守。第17顺位则提供了另一种可能性。