1980年，当凯文·麦克海尔第一次走进波士顿凯尔特人的训练馆时，他还是一名身材瘦长的新秀，一心想要证明自己属于NBA。结果，他以上赛季只有少数球员能做到的方式，引起了球队超级巨星拉里·伯德的注意。尽管距离那场队内对抗赛已经过去了几十年，但伯德至今仍清晰记得麦克海尔当天的表现。
“拉里传奇”透露，这位新秀毫无畏惧地封盖了他的投篮，不是一次，而是三次。对于像伯德这样争强好胜的球员来说，被一个新人扇掉投篮，无疑是一次令人难忘的见面礼，也立刻为他赢得了伯德的尊重。事实上，这位“来自弗伦奇利克的乡下人”毫不犹豫地将其写进了自己的一本书中。
“我对他的最深印象就是，他在训练中封盖了我三次，”伯德在《Bird Watching: On Playing and Coaching The Game I Love》一书中写道，“第一次我以为是新手运气，但他接着又来了一次。他甚至用左手封盖了其中几个。”从那次训练赛之后，伯德经常赞叹麦克海尔的防守直觉，尤其惊叹于这位新秀完美的时机判断和超长的臂展。
除了与生俱来的身体天赋，更让这位三届MVP折服的是年轻的麦克海尔对打磨技艺的执着。伯德钦佩地看着“黑洞”花费无数小时精心打磨他的低位进攻技术。“他的时机判断让人难以置信，”伯德补充道，“作为新秀，他已经是联盟顶级防守球员之一，而且他在低位脚步上付出那么多努力。”麦克海尔值得称赞的刻苦得到了回报，他变成了当时最无解的大前锋之一。他的转身跨步、虚晃上下步和小勾手让他成为对手在内线根本无法限制的进攻谜题。
有趣的是，麦克海尔也同样珍视那次与伯德的首训回忆。他从未忘记自己面对凯尔特人球星（包括拉里传奇）时的体验。根据麦克海尔的描述，那天的伯德处于另一个层次，他简直不敢相信伯德有多出色，直到他们一起见证了伯德的进化。“天哪，真是恩赐。难以置信。到了那里就开始打球。伯德当时是第二年，训练营里有‘小精灵’阿奇博尔德、戴夫·考恩斯、皮特·马拉维奇等一帮老将。整个经历都太棒了，”这位名人堂成员在SLAM杂志的采访中回忆道，“我说，‘这个叫伯德的家伙也真的很强。’那个时候，没人知道拉里后来会变成什么样。”
那场令人难忘的训练赛，为NBA历史上最强大的前场组合之一奠定了基础。伯德和麦克海尔很快从互相欣赏变成了凯尔特人王朝的共同基石。与老将中锋罗伯特·帕里什并肩作战，他们组成了统治80年代联盟的三巨头。三人风格迥异却又完美互补，为波士顿带来了三座NBA总冠军，也重振了这支联盟最具标志性的球队。