今年夏天，活塞正在积极寻找得分后卫的升级人选，奥斯汀·里夫斯一度成为自由球员市场上传闻中的目标。但实际操作层面，要腾出足够的薪资空间向里夫斯开出一份有竞争力的合同，几乎是一场噩梦，最终恐怕难以实现。
不幸的是，里夫斯在公开市场上以及从母队那里都会索要过高的薪水，让活塞很难认真追求他。如果活塞真想得到里夫斯，他们必须不惜一切代价来最大化薪资弹性。据薪资专家约西·戈兹兰分析，这可能需要多笔交易并极大削弱阵容深度。活塞如果放弃托拜厄斯·哈里斯、凯文·赫尔特和马利克·比斯利的鸟权，同时裁掉邓肯·罗宾逊，交易走卡里斯·勒韦尔和马库斯·萨瑟，并拒绝执行托卢·史密斯的球队选项，才能凑出支付里夫斯的钱。
为了一个球员牺牲如此之多，听起来代价巨大，事实也正是如此。里夫斯是一名可靠的球员，在更大角色下具备爆发潜力，但为了引进他而失去三分之一的轮换阵容，无异于自找麻烦。当然，活塞在确立了自己季后赛竞争者的地位后，今年夏天一定会更积极地追逐自由球员。但他们不能为了一个可能不值得顶薪的球员而牺牲所有弹性。
近年来，即使是远强于里夫斯的球员，也不值得为此进行如此大规模的重建，大多数冠军球队依靠的是阵容深度，而非昂贵的两巨头或三巨头。自然，里夫斯应该在今夏争取最大化自己的下一份合同。过去两个赛季他拿着新秀合同薪水偏低，希望用一份大合同弥补损失。但如果他寻求接近顶薪——5年2.39亿美元，大多数球队都会犹豫。
虽然里夫斯是一名合格的第二得分点，但他并不值得顶薪。本赛季他场均贡献23分、5篮板和5助攻，但防守端依然是软肋。尽管他的技术特点非常适合与凯德·坎宁安搭档活塞，但底特律或许更应该选择更便宜的补强方式，而不是追求他。
如果活塞对认真追求里夫斯有所迟疑，那绝不是因为他的场上表现。相反，他的合同会让球队陷入困境，极难构建剩余阵容。在如今的薪资环境下，把这么多钱花在一个从未入选过全明星的第二得分点上，可能是一张死刑判决书。