波特兰开拓者在今年2月的交易截止日前被普遍认为会是买家，希望通过补强阵容来为最后的季后赛冲刺做准备。尽管他们最终动作不大，但这并非总经理乔·克罗宁缺乏努力——尤其是在追逐扬尼斯·阿德托昆博这件事上。NBA内幕人士杰克·费舍尔近日在《斯坦因线》上报道称，开拓者当时愿意为得到“希腊怪物”付出多达四个首轮签。
“据我所知，开拓者在2月交易截止日前，准备在一笔涉及阿德托昆博的交易中牺牲多达四年的首轮选秀资本……即便他们当时并不确定阿德托昆博是否会承诺续约。”费舍尔写道，“外界普遍认为，开拓者现在已不再愿意做到那种程度——因为他们得到的反馈是，想要签下这样的续约合同基本不可能。而这一退让，只会进一步强化这样一种看法：在这位球星的争夺战中，迈阿密和波士顿目前几乎没有太多竞争对手。”
开拓者今年休赛期仍然表达了对阿德托昆博的兴趣，但他们在这出争夺戏里最多只能被视为一匹黑马。由于阿德托昆博的合同还剩一个赛季，随后就是2027-28赛季的球员选项，他在决定自己的下家时拥有相当大的主动权。尽管他与达米安·利拉德、朱·霍勒迪之间有着队友情谊，且若他加盟，开拓者能组建出一套极具竞争力的阵容，但要让阿德托昆博长期承诺留在波特兰，依然是一个不切实际的幻想。
如果他们能获得某种保证，情况将完全不同——因为开拓者理论上可以开出比任何潜在追求者都更有竞争力的报价。可惜现实并非如此，他们身处强敌环伺的西部，且受限于小市场。开拓者仍然应该追逐扬尼斯，但不必再像之前那样激进。他们至少要努力在以下两者之间找到平衡：让雄鹿认为这是一份有诚意的报价，同时又不至于为了一个大概率只待一年的租将而牺牲整个未来。
即便如此，我仍看不出开拓者能拿出一个合理的折中方案，既能在竞价中压倒其他追求者，又对自己来说是一次经过计算的风险。他们在2月如此猛烈地追求扬尼斯，已是相当震撼的消息；而到了今年夏天，如果他们卷入这场争夺，其角色恐怕更可能只是一个促成者。